Le Magazine de l'Auto Ancienne
DEUXIÈME TENTATIVE DE COMPACTE
(SANS GUILLEMETS)
En matière de compactes de format européen, Chrysler connaîtra, en quelque sorte, un préambule maintenant quasi oublié. Il eut pour territoire l’Europe et, entre autres noms, la Hillman Imp.
Chrysler Europe avait racheté, vers 19641967, le Rootes Group, constructeur initial de la Hillman, et cherchait, avec celle-ci, à concurrencer sur le vieux continent la Mini Austin ; toute une commande, quand on y pense rétroactivement.
La Hillman Imp à l’origine était une propulsion avec le moteur à l’arrière et montrait un bon comportement routier, mais aussi une pédale d’accélérateur pneumatique peu fiable qui aurait marqué les mémoires.
Chrysler Europe abandonna ce modèle au bout de treize ans. Par la suite, la division américaine de Chrysler s’inspirera d’une lointaine cousine de la Imp, la Hillman Avenger, pour l’adapter et formuler en la Plymouth Cricket une première réponse à, notamment, la Chevrolet Chevette, alors toute récente. Ces origines britanniques diffuses mèneront à cette description des plus limpides : «American Chrysler’s English Connection ». Soutenue par des images publicitaires d’un style parfois très hippies, cette Plymouth s’imposera de trois façons : la Chrysler la plus économique à l’achat, la plus petite voiture jamais produite par la firme, et la nouvelle Chrysler d’entrée de gamme destinée à une clientèle jeune.
Malheureusement, l’arrivée à la fin des années 1970 du duo Dodge OmniPlymouth Horizon aura relégué aux oubliettes cette bestiole méconnue qui fut pourtant une pionnière.
Plymouth Cricket 1971 dans une publicité