HISTOIRE DE LA MARQUE LASALLE

Fabriquée aux États-Unis de 1927 à 1940 | Cadillac Motor Car Co, Détroit, Michigan.

La nouvelle LaSalle était une marque compagne de Cadillac. Comme Cadillac, qui porte le nom d'Antoine de La Mothe Cadillac, le nom de la marque LaSalle était basé sur celui d'un autre explorateur français : René-Robert Cavelier, Sieur de LaSalle. La LaSalle a comblé une lacune dans la stratégie de segmentation marketing de la General Motors, à un prix supérieur à celui des Buick mais inférieur à celui des Cadillac.

L'arrivée sur le marché de la marque LaSalle a été la réponse de la division Cadillac à l'alarme sonnée par l'éventualité d'une grave crise financière à une époque ou plusieurs constructeurs de voitures de luxe frôlaient la faillite. La première LaSalle fut présentée au public en 1927 et fabriquée jusqu'en 1940. Elle était en fait une Cadillac de bas de gamme plus courte et de style moins cossu, vendue à un prix moindre pour justifier son existence. De 1937 à 1940, elle partageait les mêmes composantes mécaniques que la Cadillac.

Lancée comme colistière plus petite et moins chère que sa luxueuse cousine, la voiture LaSalle a été entièrement conçue par le célèbre styliste de General Motors, Harley J. Earl - une pratique très inhabituelle pour l'époque. Contrairement aux « modèles bon marché » de d'autres fabricants, la voiture LaSalle a été entièrement fabriquée selon les normes Cadillac, bien que l'empattement de la voiture LaSalle était 7 pouces plus court et qu'à 2 495 $, une berline LaSalle coûtait environ 700 $ moins cher. Le moteur de la voiture LaSalle était un V8 d'une cylindrée de 5 litres. Verre de sécurité et chromage étaient quelques-unes des innovations que LaSalle partageait avec Cadillac en 1929. La taille de la motorisation LaSalle augmenta régulièrement : d'abord à 5,4 litres, puis à 5,6 litres, avec une nouvelle augmentation à 5,8 litres en 1930. Tout le concept des voitures LaSalle a été modifié en 1934 - bien que la voiture LaSalle ait été le cobaye des carrosseries en acier à tourelle qui seront utilisées en 1935 par toutes les divisions GM à l'exception de Buick. Mentionnons cependant que la LaSalle a été dépréciée à d'autres égards, avec un moteur 8 cylindres en ligne de 4,2 litres utilisé dans les plus grosses Oldsmobile. Le prix de la LaSalle était alors de 1 595 $. Un retour a été fait au V8 traditionnel en 1937, les voitures LaSalle partageant des carrosseries avec Oldsmobile et les Buick haut de gamme, le prix de la voiture LaSalle a de nouveau été réduit à 1 205 $. La voiture LaSalle a été évincée du marché par les prix des plus bas des modèles Cadillac. Les voitures LaSalle de 1940 étaient aussi bonnes que leurs prédécesseurs mais

à 1 446 $ contre 1 752 $ pour une Cadillac, il n'y avait presque plus de place pour la marque LaSalle. En 1940, le V8 LaSalle de 322 pouces cubes délivrait 130 chevaux, tandis que celui de la Cadillac était de 346 pouces cubes et de 135 chevaux. La LaSalle reposait sur une plateforme à empattement de 123 pouces avec des phares uniques intégrés dans des nacelles sur les passerelles des ailes avant, des ailes arrondies, trois prises d’air latérales chromées sur le capot et des feux arrière de type « balle ». Les marchepieds avaient perdu leur attrait au début des années 1940 et plusieurs entreprises ont introduit de nouveaux modèles qui les ont complètement supprimés.

Les modèles LaSalle pour 1940 comprenaient la série 50 (40-50) et la série 52 (40-52). La série 50 portait les carrosseries à flancs arrondis de l'année modèle 1939, tandis que la gamme spéciale de la série 52, plus chère, portait des conceptions ultra-modernes offrant une caisse plus large et plus basse avec un parebrise incliné, une lunette arrière incurvée et des lignes de carrosserie plus lisses.

LaSalle a produit 10 382 exemplaires de la série 40-50 et 13 751 de la série 40-52. Les carrosseries de la série 40-50 comprenaient un coupé, un coupé décapotable, une berline de tourisme à 2 et 4 portes et une berline décapotable avec des prix allant de 1 240 $ à 1 800 $. Les styles de carrosserie des séries 40 à 52 comprenaient un coupé, une berline de tourisme, une berline décapotable et un coupé décapotable avec des prix de 1 380 $ à 1 900 $.

Les modèles LaSalle et Cadillac étaient devenus très similaires en 1940, la dernière année de production de LaSalle, et la LaSalle représentait une valeur incroyable, se vendant beaucoup moins chère que sa soeur plus prestigieuse, avec le coupé cabriolet 40-50 près de 30% de moins que la version 62 de la série Cadillac. Malgré la production de plus de 24 000 LaSalle en 1940, ce sera le chant du cygne de la vénérable marque.