Un premier groupe de militaires revient à la maison
Opération REASSURANCE en Roumanie
Un premier groupe de 37 militaires de la BFC Bagotville, ayant pris part à l’opération RÉASSURANCE en Roumanie, est rentré au bercail le 7 janvier dernier.
« Le retour de mission est un peu différent de ce qu’on vit habituellement. Il n’y aura pas d’arrivée massive cette fois-ci. Les militaires arriveront par vagues au rythme du démontage du camp en Roumanie. Comme la participation annuelle des FAC à cette mission est terminée, il faut tout rapatrier et l’équipe de commandement procède à cette opération par étapes en libérant des membres selon les besoins sur place. », explique le capitaine Gabriel Ferris, officier des affaires publiques de la BFC Bagotville.
La pandémie aura d’ailleurs imposé sa marque sur cette mission prolongée de près d’un mois si on inclut les périodes de quarantaine avant le départ et à l’arrivée. Certains militaires auront donc passé près de six mois hors de la maison.
Les mesures sanitaires ont aussi changé considérablement la vie des militaires déployés. Alors qu’habituellement, ils ont la possibilité de visiter un peu et de réaliser des activités à l’extérieur de la base dans le pays où ils sont déployés, cette fois-ci, ils ont été essentiellement confinés à la base de Mihail-Kogalniceanu en banlieue de la ville balnéaire de Constanta.
Cet état de confinement limitant les contacts entre les membres du contingent et l’impossibilité de tenir des activités de groupe ont aussi rendu le séjour plus difficile et surtout il leur a paru bien plus long.
Dans une entrevue accordée il y a quelques semaines à un journal local, le commandant 433 ETAC, aussi commandant du détachement aérien, le lcol David McLeod faisait état de la difficulté supplémentaire que représentaient les mesures sanitaires strictes. « Ça ajoute au défi! Côté santé mentale. Côté gestion des émotions. On travaille fort ensemble pour achever la fin de la mission et accomplir tous nos buts », avait-il déclaré quelques jours avant Noël au journal le Quotidien.
Officiellement en poste depuis le 5 septembre dernier, les 135 membres des Forces armées canadiennes, provenant essentiellement de l’Escadron 433, ont complété leur dernier vol à la veille de la nouvelle année pour ensuite commencer les préparatifs en vue du retour.
Cette mission aura non seulement été marquée par la pandémie, mais aussi par une météo capricieuse et un nomdu bre d’interventions de police aérienne extrêmement bas. « C’était le calme plat. Nous avons fait nos propres vols d’entraînement et quelques vols d’entraînement aux côtés des MiG-21 de l’Aviation roumaine. Il n’y a eu aucune activité à signaler de l’autre côté de la mer Noire », a déclaré le lcol McLoed au magazine Sky, à quelques jours du retour du premier contingent, le 5 janvier dernier.
En plus du brouillard omniprésent durant la journée, les oiseaux, présents en très grand nombre dans une décharge à proximité de la base, ont aussi compliqué les opérations. « Il y a avait tellement d’oiseaux que nous en somme venu à dire à la blague que nous étions dans un film d’Hitchcock! Nous ne volions que lorsqu’il le fallait vraiment », ajoute le commandant de la FAO.
Selon le lcol McLeod, même si le nombre d’heures total de vol a été plus bas que la moyenne des rotations précédentes de la FAO en Roumanie, les objectifs de formation et d’entraînement ont tout de même été atteints et le détachement a accompli avec brio la mission pour laquelle il avait été déployé en Roumanie.
D’autres vagues de retour sont attendues dans les prochains jours à Bagotville. Tous les membres devraient être de retour avant la fin du mois de janvier.