Un essai dirigé par l’économiste Ianik Marcil dénonce l’austérité

— Ianik Marcil, économiste et directeur de l’ouvrage 11 brefs essais contre l’austérité

Les finances publiques québécoises ne sont pas dans un état catastrophique. L’état d’urgence que brandit le gouvernement Couillard sert de prétexte pour transformer radicalement l’État en privatisant ses services ou en les tarifiant. L’austérité est une politique idéologique et non économique. C’est en tout cas le message de l’ouvrage 11 brefs essais contre l’austérité, dirigé par l’économiste québécois Ianik Marcil, et paru cette semaine.

Endettement, culture, éducation, environnement... cet ouvrage aborde les conséquences du démantèlement de l’État québécois sur la population et les institutions et, au final, sur l’économie. Ainsi, l’éducation est passée du statut d’institution à celui d’industrie, où les étudiants deviennent des clients. « On a réduit l’école à un lieu de formation, à une profession ou à un métier, dénonce Ianik Marcil. Pourtant, c’est la culture générale qui produit des employés créatifs, capables de répondre aux défis complexes des entreprises. »

Mais la dette publique ? La dette du Québec appartient à 50 % aux Québécois, à 35 % aux Canadiens et à 15 % aux investisseurs étrangers. « Notre dette se trouve en grande partie dans nos REER et dans nos fonds de pension, souligne Ianik Marcil. Les intérêts, c’est dans nos poches qu’ils sont versés. C’est beaucoup moins préoccupant que si le Québec était endetté face à l’étranger. »

Il faut garder un oeil sur les finances publiques, affirment les auteurs. « On ne défend pas l’inefficacité comme projet de société ! » lance Ianik Marcil. Toutefois, pour les auteurs de 11 brefs essais contre l’austérité – parmi lesquels Annie Desrochers (thème des femmes), Laure Waridel (environnement), Joëlle Tremblay (éducation), Benoît Melançon (endettement) et Alain Vadeboncoeur (santé) –, il existe deux dettes dont les Québécois devraient vraiment se préoccuper : celle des ménages et la dette écologique.

Alors que l’État de désengage, la reprise repose sur les épaules des ménages. Or, ceux-ci sont de plus en plus endettés, et les taux d’intérêt n’ont jamais été si bas. Une bombe à retardement. La moindre hausse de taux fragilisera un grand nombre de foyers. Quant à la dette écologique, « le FMI, la Banque mondiale et le Forum économique de Davos la placent au haut de la liste des risques économiques, dit Ianik Marcil. Ce n’est plus un discours de gauche... » Le poids économique de la dette écologique, c’est celui des occasions d’affaires ratées, parce qu’on ne développe pas de technologies vertes, et celui du coût des catastrophes environnementales issues du réchauffement climatique.

Si l’austérité n’est pas la solution, que proposent les auteurs de ce manifeste ? « Pour stopper le démantèlement de l’État, les citoyens doivent réinvestir la vie politique et sociale. Ils doivent exprimer leurs besoins. » Il ajoute : « Lorsque je parle des citoyens, j’inclus les entreprises. L’austérité transcende la dualité droite-gauche, patron-employés. Nous sommes dans une dynamique de communauté et de région. Le démantèlement de l’État nuit autant aux entreprises qu’aux citoyens ».