Le prochain grand chantier ?

D’ici 2020, Hydro-Québec tentera de déterminer son prochain grand projet hydroélectrique après la mise en service des centrales de la Romaine-3 (2017) et de la Romaine-4 (2020). L’entreprise, qui entamera sous peu des études préliminaires, entend cibler quatre ou cinq sites potentiels sur le territoire du Plan Nord.

« C’est important d’évaluer des sites et d’être prêt à démarrer des projets si les besoins de consommation au Québec, ou d’exportation, nécessitent plus de puissance », explique le pdg, Éric Martel.

Pierre-Olivier Pineau, de HEC Montréal, juge qu’il est de plus en plus difficile de justifier la construction de nouveaux barrages au Québec, où il y a suffisamment d’énergie. D’autant que les initiatives en efficacité énergétique vont continuer à réduire les besoins en puissance. « Déterminer des sites, c’est bien, c’est facile et ça n’engage à rien. Mais en raison de la baisse des coûts des énergies éolienne et solaire, pour lesquelles on peut construire des parcs en moins de temps, c’est difficile de se lancer dans de tels projets », précise-t-il.

D’ici l’horizon 2020, Hydro-Québec entend néanmoins continuer à investir annuellement quelque 3,8 G$, soit en moyenne le même montant annuel dépensé pendant la période 20092015. « On est le plus important investisseur du Québec », souligne M. Martel, qui mentionne le rôle que joue la société d’État dans la croissance économique du Québec.

Ces sommes seront notamment consacrées à terminer les chantiers de la Romaine, de même qu’à des travaux de réfection et d’entretien des installations. – PIERRE THÉROUX