Godot Huard, d’IoT Montréal
— Godot Huard,
Entrevue 60 secondes — On savait déjà que les objets connectés nécessitaient un réseau pour fonctionner. Ce qu’on savait moins, c’est ce que serait la meilleure technologie pour eux. En activant son réseau LoRaWAN autour de la maison Notman cette semaine, IoT Montréal propose une technologie ouverte, visant à « remettre Montréal dans le peloton de tête des villes connectées en Amérique du Nord. » Entrevue avec Godot Huard, son cofondateur. Qu’est-ce que la technologie LoRaWAN? Elle a été créée par la société française Semtech, en 2012. Samsung, IBM et Cisco, entre autres, l’ont adoptée et ont formé la LoRa Alliance, qui aide à la déployer partout sur la planète. On la retrouve déjà en Europe, en Corée et ailleurs. Ici, le réseau LoRaWAN utilise la fréquence des 915 mégahertz, une fréquence déréglementée à longue portée [ long range ou LoRa], pour créer un réseau numérique ayant une grande couverture [ Wide Area Network ou WAN]. D’où le nom: LoRaWAN. En un mot, c’est le Wi-Fi des objets connectés. Sa faible bande passante ne permet pas la diffusion de vidéos en direct, mais suffit pour que du mobilier urbain connecté puisse transmettre des données régulièrement vers Internet. Pour les développeurs, une antenne LoRaWAN ne coûte pas 100$ et peut être alimentée pendant des années à l’aide d’une seule pile ordinaire. Quels sont les secteurs qui peuvent bénéficier de cette technologie? Ça va des applications pour suivre l’état des terres agricoles en temps réel à l’entretien de bâtiments industriels et commerciaux, en passant par la gestion à distance de la marchandise et de la machinerie. Cela permet aussi de gérer le flot de la circulation urbaine et de programmer les feux de circulation en conséquence. On peut enfouir des capteurs en bordure de la rue pour créer un stationnement urbain intelligent, pouvant indiquer en temps réel les places libres. Ça fonctionne même l’hiver sous la neige.
La technologie se répand vite, en Europe et en Asie. Samsung et SK Telecom ont couvert l’ensemble de la Corée du Sud en moins de six mois. Les entreprises technologiques québécoises devront avoir accès à la technologie si elles souhaitent vendre en Europe et en Asie dans un futur proche, car le phénomène de la ville intelligente est déjà très avancé là-bas. Le Bureau de la ville intelligente et numérique de la Ville de Montréal compte utiliser la fréquence radio pour ses luminaires connectés. Est-ce que ça entre en concurrence? On a eu un premier contact avec la Ville à ce sujet. On va voir. Notre réseau est accessible gratuitement et repose sur un code source libre [ open source]. L’accessibilité est importante pour que les entreprises puissent profiter de la vague des objets connectés et des tendances connexes, comme la ville intelligente. Les études prédisent un marché des objets connectés plus gros que celui des PC ou même des appareils mobiles [la firme IDC évalue à 1,3 milliard de dollars américains les investissements dans ce marché d’ici 2019].
Pour le moment, on couvre le quartier autour de la maison Notman, au centreville. Les fonds d’investissement nous soutiennent. On veut occuper toutes les zones où les entreprises sont présentes, mais on aimerait couvrir la ville en entier, ce qui ne coûterait pas plus de quelques centaines de milliers de dollars. On voit peu ou pas du tout de développement dans ce secteur au Québec à l’heure actuelle. C’est ce qu’on souhaite changer.