L’Amérique du Sud

Saputo renonce au Brésil, mais se renforce en Argentine

En Amérique du Sud, Saputo consacrera ses énergies à accroître la capacité de production de ses deux usines d’Argentine. Celles-ci peuvent vendre sur le marché local et régional, au premier chef sur celui du Brésil, le géant sud-américain de 206 millions d’habitants. Depuis quatre ans, Saputo tente d’acheter un transformateur laitier au Brésil, un marché fragmenté comptant peu de gros joueurs et une multitude de petits joueurs.Comme au Canada dans les années 1950, 1960 et 1970, l’entreprise québécoise veut y développer une plateforme pour devenir le consolidateur de l’industrie brésilienne, en faisant plusieurs acquisitions et en modernisant des usines. Or, ce projet est en veilleuse pour l’instant, les acquisitions potentielles étant trop coûteuses, selon Lino Saputo Jr. « Le prix de vente des entreprises était calculé selon leur valeur future et non pas actuelle. Ça limitait beaucoup notre rendement sur le capital investi à long terme », dit-il, en précisant que la porte s’ouvrira s’il y a une occasion à prix raisonnable. En attendant, la multinationale compte bien profiter de la demande croissante au Brésil en exportant davantage de lait et de fromage à partir de ses usines argentines. « En Argentine, on est déjà le plus important exportateur de fromage sur le marché brésilien et on a aussi un bureau de vente au Brésil », précise le dirigeant.