D’autres lieux où se réunir dans Lanaudière
Cet emplacement bucolique sert régulièrement de décor pour plus d’une cinquantaine de cocktails en période estivale.
À la suite des nouvelles stratégies déployées par l’équipe de l’hôtel, le taux d’occupation a atteint les 65 % en 2018. Ce sont près de 25 événements et congrès de 40 nuitées qui ont eu lieu à l’Hôtel Château Joliette. « C’est deux fois plus qu’en 2017 », signale la directrice de ventes, Andrée-Anne Pétrin.
Saint-Michel-des-Saints veut aussi un centre de congrès
Un autre projet de centre de congrès pourrait également bonifier l’offre lanaudoise en tourisme d’affaires : celui de l’Auberge du Lac Taureau, à Saint-Michel-des-Saints. La direction de cet établissement de 158 chambres, réparties dans l’Auberge et en copropriétés, veut se doter d’une infrastructure de 20 000 pieds carrés répartie sur deux étages afin d’accueillir des congrès de 50 à 350 personnes, soit la capacité de plus de 80 % des événements d’affaires de 40 nuitées et plus au Québec. Estimé à 3,5 M $, le projet pourrait voir le jour avant avril 2020, espère l’un des copropriétaires des lieux, Stéphane Lord.
Ajout ou non de cette nouvelle structure, l’Auberge affiche déjà un très beau bulletin d’opération depuis quatre ans. La venue d’une nouvelle équipe à la direction et aux ventes s’est traduite par une augmentation de 50 % des revenus de l’établissement depuis 2014. Soulignons que la direction a injecté 2 M $ pour rafraîchir les chambres et les doter d’une vraie table de travail avec tous les branchements qu’il faut pour les appareils électroniques d’aujourd’hui. « Actuellement, le tourisme d’affaires correspond à plus de 50 % de notre clientèle. S’ajoute également une importante clientèle européenne friande de motoneige et d’autres activités de plein air qui représente 30 % des revenus », fait savoir Pino Nicosia, directeur des ventes de l’Auberge du Lac Taureau. Lors de notre passage en janvier, celle-ci était justement occupée à plus de 90 % par une clientèle venue d’outre-mer.
Des millions à la Montagne Coupée
En attendant la concrétisation des projets de centres de congrès de Saint-Michel-des-Saints et de Joliette, les organisateurs d’événements peuvent déjà profiter du nouveau pavillon de l’Auberge de la Montagne Coupée, à Saint-Jean-de-Matha. Juchée sur un des plus grands belvédères naturels de la province, cette nouvelle infrastructure construite au coût de 10 M $ dispose de deux grandes salles pouvant recevoir 350 personnes à la fois. Le bâtiment moderne et généreusement fenestré est doté d’une immense terrasse pour contempler la nature… et les gratte-ciel de Montréal visibles au loin par temps clair. Deux nouveaux chalets suffisamment spacieux pour recevoir chacun une vingtaine de personnes s’ajoutent, eux aussi, à l’offre de l’auberge.
Il ne reste qu’à rafraîchir les 47 chambres de l’Auberge, mentionne Roch Gagnon, directeur du développement. L’établissement, membre du réseau Ôrigine artisans hôteliers (anciennement Hôtellerie Champêtre), veut reconquérir son statut d’auberge 4 étoiles, perdu il y a un peu plus de trois ans. Des investissements pour ces éventuels travaux devraient être annoncés sous peu.
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Une auberge aux allures de camp de vacances
Compte tenu de leur taille, les hôtels et auberges de Lanaudière peuvent aisément faire l’objet d’une réservation exclusive pour les organisations qui en font la demande. C’est le cas de l’Auberge du Vieux Moulin, à Sainte-Émilie-de-l’Énergie, qui se transforme en lieu privé pour un groupe de 15 à 25 personnes au moins une bonne vingtaine de fois par année. Cette auberge, en affaires depuis 25 ans, compte aujourd’hui 26 chambres. Un investissement de 500 000 $ a permis d’ajouter quatre nouvelles chambres spacieuses il y a deux ans. Ici, on retrouve un produit qui s’apparente à un camp de vacances de luxe. Motoneiges, raquettes, skis de fond, vélos, il y a même un lac avec une plage privée. L’établissement dispose de deux salles privées, dont une qui bénéficie de sa propre terrasse. Pour ceux qui aiment le côté authentique, l’Auberge est équipée de poêles à bois dans presque toutes ses aires publiques : à la piscine intérieure, dans les deux saunas, dans les salons, y compris dans la salle à manger où la clientèle peut faire griller ses rôties à l’ancienne directement sur le poêle.
Un musée qui fait place aux événements
Depuis que le Musée d’art de Joliette s’est offert une cure de rajeunissement en 2015 – en fait, on a carrément démoli l’ancien bâtiment pour en construire un tout nouveau pour près de 15 M $ –, l’établissement est devenu un des endroits les plus in en ville pour une foule d’événements. « En trois ans, le nombre de locations de salles est passé de moins de 10 à plus de 150 par année », signale fièrement Jean-François Bélisle, directeur général du
Musée, qui a contribué à cette hausse substantielle. Il faut dire que M. Bélisle a de l’expérience dans le milieu événementiel. Il est l’un des anciens cofondateurs de l’Arsenal, à Montréal.
Grâce à ces locations, notamment pour des 5 à 7, de la formation, des conférences de presse et des galas, le nombre de visiteurs au Musée a lui aussi augmenté, passant de 10000 à plus de 30000 en 2018.
Mentionnons que le Musée regroupe plus de 8 500oeuvres, soit la troisième plus grande collection du genre après le Musée des beaux-arts de Montréal et le Musée national des beaux-arts de Québec. Rendez-vous avec les chiens Depuis sa création il y a 11 ans, le vaste domaine de 300 hectares de l’entreprise Kinadapt, à Rawdon, s’est d’abord fait connaître pour la pratique du traîneau à chiens. Il figure d’ailleurs parmi les endroits les plus professionnels du Québec pour s’initier à cette activité. Ce grand terrain de jeu est aussi devenu un lieu très convoité par les organisateurs d’événements sportifs à grand déploiement. Championnat canadien d’orientation, championnat régional de cross-country, le territoire de la famille Boutin-Turcotte accueille également depuis trois ans le défi MEC, qui propose différents circuits de course pour enfants et adultes. Afin de bonifier les installations et accueillir ainsi les entreprises qui recherchent un terrain pour leurs activités de consolidation, les propriétaires de Kinadapt comptent aménager prochainement des blocs sanitaires modernes. Un projet d’hébergement figure également dans les plans d’ici deux ans. Un autre terrain de jeu pour s’éclater Saint-Calixte a aussi un terrain de jeu aménagé pour recevoir les entreprises et organisations qui ont besoin d’espace. Réparti sur 46 hectares, 45 Degrés Nord propose une vaste superficie qui se prête à de multiples événements sportifs et de plein air. En affaires depuis cinq ans, cette entreprise accueille déjà plus de 70000 personnes par année, dont la moitié est composée d’une clientèle d’affaires. Les courses à obstacles sont très popu- laires, tout comme les journées BBQ. Pour justement prendre soin de cette clientèle d’affaires, plus de 1,5 M $ ont été investis en 2018 pour rénover le pavillon principal, agrandir les aires de stationnement et aménager une grande tente. Les propriétaires (les membres de l’équipe Production Unity, qui organise aussi l’Oktoberfest de Repentigny) comptent également construire d’autres bâtiments, notamment des blocs sanitaires, en 2019. Lanaudière compte des dizaines de producteurs agroalimentaires sur son territoire. Une caractéristique qu’a voulu exploiter Manon Fortier, cofondatrice de Tortillard gourmand. Depuis sept ans, cette entreprise propose des visites de groupes chez les producteurs. La tournée comprend généralement la visite de cinq producteurs, incluant un vignoble de la région. Les départs se font de Montréal, de Laval et de la Rive-Sud, des mois de juin à octobre. Actuellement, la clientèle d’affaires représente plus d’un client sur cinq. L’entreprise a d’ailleurs mis sur pied, l’été dernier, le « Challenge du terroir » pour les organisations en quête d’une activité de consolidation d’équipe. Cette nouvelle activité, conçue pour un groupe de 10 à 20 personnes, invite les participants à préparer un repas de groupe en fin de journée avec les produits achetés lors des visites. – Claudine Hébert