L’atout technologique du District Central

Quartier en pleine métamorphose, le District Central peut s’appuyer sur un solide réseau de quelque 1 800 entreprises rassemblées autour de 3 pôles d’affaires : design, manufacture urbaine et technologie. L’une d’elle, AON3D, est une PME qui a investi le marché de l’impression 3D en concevant des machines capables de fabriquer des thermoplastiques très performants. Jadis tourné vers le textile, le District Central est en train d’écrire une nouvelle page de sa riche histoire. Ce quartier d’Ahuntsic-Cartierville en plein renouveau a axé son développement autour de 3 pôles d’affaires: la manufacture urbaine, le design et la technologie. C’est ce dernier créneau qu’a investi AON3D en 2015, sous l’impulsion de Kevin Han, Andrew Walker et Randeep Singh, trois ingénieurs passés par l’Université McGill avant de se lancer dans le monde des affaires. Leur spécialité ? Les matériaux de pointe, plus précisément les thermoplastiques. Ils ont pour nom PEEK, ULTEM, Nylon ou encore Polycarbonate, et font le bonheur de l’aéronautique, l’industrie automobile ou encore le monde médical. AON3D conçoit et fabrique des imprimantes 3D industrielles haute température capables de reproduire ces matières très recherchées, avec un plateau chauffant pouvant aller jusqu’à 200°C. Outre sa capacité à imprimer les thermoplastiques, ces machines de la taille d’un mini frigidaire se démarquent par leur important volume d’impression (454x454x640 mm). Une entreprise ambitieuse La compagnie montréalaise est bien décidée à imprimer sa marque dans le middle market, en s’appuyant sur son expertise en matériaux d’ingénierie de pointe. Un atout de taille qui a déjà séduit des marques prestigieuses comme la NASA ou Blue Origin, la société créée par Jeff Bezos, fondateur d’Amazon. Le Conseil national de recherches du Canada (CRNC) et l’armée américaine, notamment la marine, figurent aussi parmi sa clientèle, essentiellement professionnelle, éparpillée à travers la planète. Depuis son arrivée dans le District Central, AON3D a connu une ascension fulgurante, profitant des loyers avantageux et des superficies intéressantes offertes par ce quartier revigoré. Et la PME de 34 salariés ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. « On aimerait doubler notre espace d’ici janvier 2020, et augmenter progress i vement nos effectifs et nos volumes de production » , annonce Matthew Smith, chef des opérations. Le renfort de l’intelligence artificielle Ce n’est pas tout puisqu’un nouveau modèle d’imprimante 3D est en cours de développement, pour une sortie programmée l’an prochain. Des pourparlers ont également été entamés avec des revendeurs à l’étranger pour occuper davantage la scène internationale. AON3D envisage dans un futur proche de doper ses imprimantes 3D avec de l’intelligence artificielle, autre secteur en pleine explosion appelé à révolutionner notre futur et dans lequel Montréal est devenue une référence. Chose certaine, ce marché aussi prometteur que lucratif semble avoir de beaux jours devant lui dans le quartier du District Central, bien décidé à l’accompagner dans son développement. Ce n’est en tout cas ni la place ni la motivation qui manque pour agrandir la famille technologique sur son territoire !