À quoi servent les satellites artificiels ?

Ce sont des engins lancés par une fusée ou une navette spatiale. Ils tournent ensuite en permanence autour de la Terre ou d’une autre planète en gardant la même trajectoire (on dit qu’ils sont

« mis sur orbite »). Selon leur mission, les satellites sont placés à des altitudes différentes.

Localiser un objet ou des animaux

Les satellites, avec le système Argos par exemple, peuvent avoir pour mission de suivre des bateaux lors d’une course ou de suivre les migrations animales.

D’autres satellites sont utilisés pour sauver des personnes en détresse en mer ou sur terre.

Enfin, pour la navigation, les automobilistes et les pilotes d’avion utilisent le système GPS (Global

Positioning System).

Observer la planète

Certains satellites d’observation, comme Météosat, prennent des photos des nuages et permettent de mieux prévoir le temps.

D’autres sont chargés d’observer la surface de la Terre pour surveiller des phénomènes comme la sécheresse, la progression des incendies, les inondations…

Communiquer des informations

Certains satellites servent de relais pour téléphoner à l’autre bout du monde ou pour recevoir les chaînes de télévision étrangères. Ces satellites permettent aussi de transmettre d’un continent à l’autre et en direct des événements comme la Coupe du monde, les jeux Olympiques…

Explorer l’univers

Des satellites sont envoyés très haut dans l’atmosphère pour récolter des informations sur les planètes ou l’univers.

Protéger un pays

3 satellites sur 4 sont lancés pour des besoins de défense.

Leur mission consiste à recueillir des renseignements sur les installations et les équipements militaires d’un pays, repérer les mouvements de troupes…