Vrai ou faux ? Au Moyen Âge, on construisait les cathédrales sans grue

Denis Cailleaux enseigne l’histoire de l’art et l’archéologie du Moyen Âge à l’université de Bourgogne.

Différentes. « Faux. Il existait déjà des grues au Moyen Âge, mais elles étaient différentes de celles d’aujourd’hui. »

Roue. « Il y avait plusieurs types de grues à cette époque. Les cages d’écureuil étaient les plus répandues. Elles étaient formées d’une grande roue dans laquelle 1 homme, ou 2 côte à côte marchaient (comme une roue pour hamster). Leur force faisait tourner un axe autour duquel une corde s’enroulait. Des pierres étaient attachées au bout. Les hommes étaient ainsi capables de les remonter. »

Manches. « Sur d’autres grues, les hommes tiraient sur des manches pour faire tourner l’axe. »

Construction. « Les grues devaient toujours être placées en haut de la construction. Elles ne pouvaient pas lever des pierres au-dessus d’elles. »

Bois. « Les grues étaient souvent déplacées sur le chantier. Elles devaient être très résistantes. La plupart du temps, elles étaient fabriquées en chêne : un bois très solide. Les cordes et les poulies s’usaient vite. Selon les recherches menées par des experts du Moyen Âge, elles étaient sûrement changées tous les ans. »

Réparations. « À la fin du chantier, les grues étaient démontées puis elles étaient redescendues. Le plus souvent, on les laissait près du monument afin de les utiliser pour effectuer des réparations. » Entretien réalisé par A. Tariel