Un territoire 20 fois plus grand que Paris
La jungle du Guatemala (Amérique) cachait un secret extraordinaire… Des archéologues et des chercheurs de plusieurs pays y ont découvert un gigantesque ensemble de cités (villes) mayas, s’étendant sur environ 2000 km2. C’est
20 fois plus grand que Paris ! Cette découverte a été récemment rapportée par le magazine National Geographic.
Pour découvrir ces ruines, les scientifiques n’ont pas eu besoin de couper les arbres. Leurs drones, équipés de capteurs thermiques et d’un dispositif de mesure à distance par lasers, appelé Lidar, ont survolé la jungle. Ces lasers émettent (depuis le drone) un faisceau de lumière qui leur est «renvoyé» quand ils touchent une construction. Une carte en 3D a été établie. Les experts ont identifié les ruines de 60000 maisons, palais, pyramides… cachées par la végétation depuis des siècles. L’une des pyramides mesurait 30 m de haut ! Les experts pensent aussi avoir repéré le tombeau d’un des plus riches rois mayas. Tous ces bâtiments étaient reliés par des canaux d’irrigation et des routes, dont certaines étaient surélevées en cas d’inondation. Ils étaient protégés par des remparts et des fortifications militaires… Les scientifiques supposaient déjà l’existence de ce site maya, mais il est beaucoup plus vaste et organisé qu’ils ne l’imaginaient. Selon eux, au moins 10 millions de Mayas vivaient en Amérique (lire p. 2), 2 fois plus que ce qu’ils estimaient. Cette civilisation était sans doute aussi développée que celles de la Grèce ou de la Chine anciennes.
Les scientifiques ont identifié les ruines de 60 000 bâtiments : pyramides (dont l’une de 30 m de haut), maisons, palais…
Précolombien
Datant d’avant l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique, en 1492. Thermique
Ici, qui détecte la chaleur. Irrigation
Alimentation en eau des cultures sur un sol sec.