Une usine à gaz, vraiment ? ça existe

Bâtiment. « Oui ! En tout cas, cela a existé. À l’origine, la locution “usine à gaz” désignait un bâtiment industriel dans lequel on fabriquait du gaz. » (Aujourd’hui, les usines à gaz ont disparu.

Les centrales à gaz sont apparues à leur place. Elles ne servent plus à produire du gaz, mais à fabriquer de l’énergie à partir de gaz naturel, naturellement présent sous terre.)

Compliquées. « Les usines à gaz sont apparues en Europe dès la fin du

XVIIIe (18e) siècle. Ces usines avaient la particularité d’être très grandes et très complexes (compliquées). Les bâtiments étaient traversés de nombreux tuyaux. De plus, les usines à gaz étaient souvent perçues comme des bâtiments produisant de la saleté et de la pollution. » Négative. « Plus tard, au XXe (20e) siècle, la locution “usine à gaz” est devenue une métaphore. Depuis, elle est utilisée pour désigner quelque chose d’inutilement compliqué. L’expression “usine à gaz” est souvent employée pour critiquer des projets ou des décisions d’un gouvernement. Elle a toujours une connotation

négative. »

Populaire. « Cette métaphore a commencé à devenir populaire dans les années 1990-2000, mais elle est probablement apparue plus tôt. Rien ne permet de dire si elle sera encore utilisée longtemps dans la langue française. »

Entretien réalisé par D. Viaud

Que signifie l’expression « il y a de l’eau dans le gaz » ?