C’était le plus gros animal de son époque

Il faisait 2 fois le poids d’un éléphant d’aujourd’hui ! Fin septembre, des paléontologues (lire Contexte) ont annoncé avoir découvert un nouveau dinosaure, cousin des sauropodes (lire p. 2).

Il a été nommé Ledumahadi mafube. Ce nom signifie

« un coup de tonnerre géant à l’aube » en sesotho, une langue d’Afrique du Sud. C’est dans une région de ce pays que les scientifiques ont trouvé des fossiles de l’animal, le plus gros de son époque

(il y a 200 millions d’années).

Plusieurs années de fouilles ont permis de retrouver de nombreux fossiles.

Les chercheurs se sont alors aperçus que tous les ossements appartenaient au même animal. Ils ont reconstitué son squelette et l’ont étudié. Selon leurs recherches, le dinosaure avait 14 ans lorsqu’il est mort. Il pesait 12 tonnes et mesurait plus de 4 mètres de haut. «La première chose qui m’a frappé, c’est la robustesse incroyable des os de ses pattes », a expliqué l’un des scientifiques. Selon les paléontologues, cela indique que ce dinosaure a été l’un des premiers à essayer de marcher sur 4 pattes, et non plus sur 2 pattes. H. L.

Les scientifiques ont reconstitué le squelette de l’animal et l’ont étudié. Selon eux, le dino avait 14 ans lorsqu’il est mort Quand la période du jurassique a-t-elle débuté : il y a 65, 102 ou 205 millions d’années ?