Les méduses sont-elles immortelles ? *

Turritopsis. « Une seule est vraiment immortelle : une méduse du genre (de la “famille”) Turritopsis. Elle vit dans la mer du Japon (Asie). Lorsqu’elle se sent menacée, elle se transforme et retrouve sa phase de polype. Le polype est la partie fixe de la méduse : c’est le “bébé” méduse.

Cette Turritopsis cesse alors de vieillir : elle rajeunit. C’est un peu comme si un être humain redevenaitun nourrisson ! »

Petits. « Les autres espèces de méduses ne sont pas immortelles, mais elles ont une autre particularité : elles se reproduisent (font des petits) de manière originale. Quand une méduse subit un stress

(ex. : changement violent de lumière), elle se divise.

Elle produit alors de nombreux polypes qui, dans l’eau, ressemblent à de petits disques. Mais, contrairement à la Turritopsis, ce n’est pas une multiplication d’elle-même. Ce sont vraiment des “petits”, de nouveaux polypes. Ils sont issus d’une reproduction non sexuée (sans rencontre entre des cellules mâles et des cellules femelles). Ce phénomène porte le nom de “strobilation”. »

Espèce. « La méduse est donc une espèce animale capable de se reproduire de façon sexuée (avec une rencontre entre des cellules mâles et des cellules femelles) et de façon non sexuée. »

Aquarium. « Dans un aquarium, il suffit de stresser une centaine de polypes (en chauffant l’eau, par exemple) pour obtenir un millier d’autres méduses. »

Entretien réalisé par R. Botte

Dans la mythologie (les légendes) grecque, Méduse est l’une des 3 Gorgones. Vrai ou faux ?