Les arguments de l’industrie forestière sous la loupe

1 Pour chaque caribou sauvé, on risque de perdre nd 31 emplois et 3,8 millions de dollars.

C’est l’un des arguments les plus entendus depuis 2012, des chiffres qui ont eu l’effet d’une bombe dans les régions concernées. Lorsqu’on creuse pour en trouver la source officielle, on réalise qu’ils sont extrapolés d’une seule statistique : une réduction annuelle du bois disponible pour la récolte de 3 millions de mètres cubes. Or, en 2012, le Forestier en chef n’avait pas encore terminé ses analyses en la matière.

Alors, d’où vient ce « 3 millions » ? Il s’agit d’une évaluation préliminaire tirée d’un document de travail du gouvernement et datant de 2012. Les fameux chiffres sont donc basés sur une hypothèse qui n’est plus valide.

2 Les inventaires du Ministère démontrent que le nombre de caribous a doublé dans le secteur du Saguenay, malgré une exploitation intense.

C’est une interprétation hâtive des inventaires, dénonce Daniel Fortin, biologiste à l’Université Laval. « Un inventaire réalisé en 1999 et un second en 2012 démontrent effectivement que la population est passée de 115 à 247 bêtes durant cette période. Mais un inventaire n’a de sens que si on le compare à plusieurs autres inventaires. Sans compter que le nombre n’est pas tout, il faut surtout estimer le nombre de faons par femelle pour avoir une idée de la tendance démographique de l’espèce. Et ça, ça n’augure rien de bon, car les faons sont trop rares. »

À l’UQAR, Martin-Hugues St-Laurent renchérit : « C’est comme si on survolait les plaines d’Abraham deux fois en 13 ans et qu’on tentait d’estimer l’évolution de la ville de Québec en comptant les têtes. »

3 Le caribou forestier n’est même pas une espèce, ni même une sous-espèce. C’est juste un écotype.

C’est vrai. Même s’il s’en distingue génétiquement, un écotype est une sous-division d’une sous-espèce. Mais l’argument est boiteux, réplique Martin-Hugues St-Laurent : « Les lois sur les espèces en péril peuvent s’appliquer à toute unité ou population, ce qui peut très bien être un écotype. »

4 Et si le déclin du caribou était dû au réchauffement climatique ou à une autre cause ?

La recherche scientifique des 10 dernières années a tracé un lien clair de cause à effet entre les activités forestières, l’augmentation de la prédation et le déclin du caribou.