BISCUITS À L’ÉRABLE ET SAUMON FUMÉ

Avant d’entamer le voyage en orbite, David Saint-Jacques a sélectionné ce qu’il souhaitait manger à bord de la Station spatiale internationale (SSI). On remarque dans ses choix une nette préférence pour le saumon présenté sous différentes formes (pâté, fumé, darne).

Les aliments doivent respecter certains critères, dont la possibilité de se conserver pendant 18 mois; en outre, ils ne doivent pas produire trop de miettes. Si des particules de nourriture s’envolent, sous l’effet de l’absence de gravité, « cela peut être néfaste pour l’équipement, mais aussi pour la santé des astronautes s’ils les inhalent », précise Natalie Hirsch, chargée de projet pour le volet sport et nutrition des astronautes à l’Agence spatiale canadienne.

Au-delà de ces considérations pragmatiques, la nourriture dans la SSI est similaire à celle sur Terre, mais déshydratée et placée sous vide ou en conserve.

À l’occasion de son anniversaire, et aussi pour la période des fêtes, David Saint-Jacques a prévu quelques produits canadiens qu’il partagera avec son équipe. « Pendant les voyages, la nourriture nous ramène souvent à la maison. Il y aura donc du sirop d’érable et des biscuits à l’érable de chez nous », explique-t-il.

Pour effectuer le suivi de leur alimentation, les astronautes inscrivent ce qu’ils consomment grâce à une application sur tablette. S’il y a trop ou pas assez de calories, de vitamines ou de sel, le médecin des astronautes est averti. « Le sodium est une préoccupation sur Terre, mais encore plus dans l’espace. Auparavant, le sel était utilisé en plus grande quantité pour préserver les aliments, mais, maintenant, nous savons qu’il a un effet négatif sur la densité osseuse », indique Natalie Hirsch.

Lorsqu’on lui demande quelle nourriture lui manquera le plus, David Saint-Jacques répond sans hésiter : « La cuisine de ma femme ! C’est une incroyable cordon-bleu.

Je me demande d’ailleurs si on ne peut pas trouver une façon d’envoyer ses repas à bord ! »