Lève-toi et marche
Vous lisez ceci sûrement assis sur une chaise. Bien que cet objet, initialement auréolé de prestige, existe depuis très longtemps, son utilisation n’a été popularisée qu’au début de l’époque moderne. La chaise est aussi devenue le puissant symbole de notre sédentarité, en plus d’être responsable de transformations subies par notre morphologie.
De nombreux objets et activités ont sculpté notre corps : c’est le point d’ancrage de l’ouvrage Prêts pour l’Anthropocène ? En effet, si l’humain a modifié son environnement, l’inverse est également vrai. Le livre, qui remonte loin dans le passé, permet de mieux comprendre comment, au fil du temps, les maux de dos, les problèmes d’asthme et les diagnostics de myopie, pour ne nommer que ceux-là, sont devenus omniprésents.
L’auteur Vybarr Cregan-Reid, écologiste de l’Université du Kent, puise dans l’histoire, mais aussi d’autres disciplines, pour nous montrer à quel point notre corps a dû s’adapter pour répondre aux nouvelles missions que la vie a mises sur notre chemin. Il nous transporte sur les chantiers de fouilles archéologiques ayant révélé les premières tentatives de dentisterie 14 000 ans avant notre ère et expose les balbutiements de l’exercice physique. Le tout est pimenté par son humour britannique : « Il est étrange de penser que les Jeux olympiques d’aujourd’hui trouvent leur origine dans le fait qu’à une époque ancienne des athlètes étaient obligés de s’adonner à une activité physique parce que des esclaves et des paysans se chargeaient de tout le travail à leur place », observe-t-il au sujet des riches de la Grèce antique qui trompaient le temps en pratiquant le lancer du javelot.
Chaque section du livre se termine par une série de conseils adaptés à la modernité afin que les humains de l’Anthropocène retrouvent un corps aussi actif que celui des premiers Homo sapiens : apporter des changements à son environnement de travail (une réflexion très à propos en cette période où le télétravail a le vent en poupe), s’accroupir, acheter des plantes et, plus que tout, se lever de sa chaise. Prêts pour l’Anthropocène ? Comment notre corps s’adapte au monde qui change, par Vybarr CreganReid, Éditions MultiMondes, 431 p.