SOMBRES DESSEINS CARTOGRAPHIÉS

Les cartes dévoilent parfois le côté obscur de l’humanité, comme celles très troublantes créées par le régime nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. « Les Allemands dessinaient des cercles noirs pour localiser et estimer la taille des différents groupes ethniques, plus particulièrement des Juifs, dans l’Europe centrale et l’Europe de l’Est, dans le dessein avoué de les faire disparaître, raconte Christopher Lyons, bibliothécaire en chef aux livres rares et collections spécialisées de l’Université McGill, encore ébranlé par le souvenir de ces cartes. Je n’ai jamais regardé le mal d’aussi près. »

De son côté, Tristan Landry, de l’Université de Sherbrooke, a réussi à mettre la main sur une carte du renseignement militaire soviétique imprimée en 1981 à Moscou, pendant la guerre froide. Elle montre les alentours de Montréal et aurait été réalisée par des agents soviétiques qui devaient habiter la ville, puisqu’ils semblaient en connaître les moindres détails. « On y décrit la hauteur des ponts, une information utile pour savoir si les bateaux peuvent passer en dessous, ainsi que le poids supporté par ces structures. On indique aussi les lieux où se trouvent les antennes radio, les réserves de pétrole militaire et civil, les bâtiments appartenant à l’armée canadienne… » Quel était l’objectif de cette carte ? Tristan Landry l’ignore, mais elle n’était assurément pas destinée à guider le public dans les rues de la métropole.