LA LONGUE QUÊTE DE LA PRÉCISION

1790

Un décret visant à uniformiser les mesures est adopté juste après la Révolution française. On souhaite que le roi d’Angleterre appuie la démarche.

1791

Naissance du mètre (qui équivaut à la dixmillionième partie du quart du méridien terrestre). Il faudra sept ans pour mesurer la longueur du méridien entre Dunkerque et Barcelone, par des opérations de triangulation.

1795

Un décret institue le système métrique décimal en France.

1799

Deux étalons en platine pour le kilogramme (un prédécesseur du grand K) et le mètre sont fabriqués.

1840

Le système métrique, qui peine à s’imposer, devient obligatoire en France.

1867

Un comité des poids et mesures et des monnaies voit le jour à l’Exposition universelle de Paris. Ce type de foire, qui met de l’avant les innovations techniques, joue un rôle crucial dans la diffusion du système métrique.

1875

Signature de la Convention du mètre par 17 nations et création du BIPM, qui doit conserver les prototypes et fabriquer les étalons nationaux autour de trois unités : le mètre, le kilogramme et la seconde.