TROP GROSSE POUR LES MICROSCOPES !

Le problème, pour qui veut étudier la plus grosse bactérie du monde… c’est qu’elle est trop grosse pour être vue en entier au microscope ! « Ce fut très stimulant de trouver des façons de maintenir et de préserver cette cellule en entier sans qu’elle s’abîme, puis de l’observer à fort grossissement. On a fait des panoramas avec plusieurs images rassemblées, jusqu’à 300 dans certains cas », dit le biologiste Jean-Marie Volland. L’équipe a aussi utilisé la tomographie par rayons X, « une technique qui, à ma connaissance, n’a jamais été utilisée pour observer des bactéries », précise M. Volland. La bactérie a été immobilisée grâce à un gel placé dans un tube de plastique, puis patiemment photographiée sous tous ses angles. Les milliers de photos générées ont ensuite été assemblées par ordinateur pour former une reconstitution complète en 3D.