Un abbé arrêté pour des faits survenus au pensionnat de Fort Alexander, au Manitoba

L'ancien abbé du pension‐ nat pour Autochtones de Fort Alexander au Manito‐ ba, Arthur Masse, a été ar‐ rêté dans le cadre d'une enquête concernant des allégations d'agressions, en cours depuis plus de 10 ans. L’homme de 92 ans est ac‐ cusé d'atteinte à la pudeur sur une ancienne élève du pensionnat, âgée de 10 ans lors des faits allégués.

Selon un communiqué pu‐ blié par la GRC, l'abbé Masse a été remis en liberté sous conditions et doit compa‐ raître au tribunal de Power‐ view le 20 juillet.

Les traumatismes émo‐ tionnels vécus par les victimes d'agression sont réels, et mal‐ gré les années qui se sont écoulées entre les faits allé‐ gués et le moment où la po‐ lice a mené l'enquête, ces traumatismes sont toujours présents , explique le sergent Paul Manaigre, présent à la conférence de presse de la GRC.

Le pensionnat de Fort Alexander a ouvert ses portes en 1905 dans la communauté du même nom, qui est deve‐ nue par la suite la Première Nation de Sagkeeng, et a fer‐ mé en 1970. Selon les autori‐ tés, l'infraction a été commise entre 1968 et 1970 alors que la victime fréquentait le pen‐ sionnat.

Les policiers expliquent que des officiers de la GRC ont commencé à examiner le cas de l'ancien pensionnat en 2010 et qu'une enquête criminelle a débuté l'année suivante.

L'enquête a passé en revue les archives du pensionnat, notamment la liste des étu‐ diants et des employés. Les officiers ont également inter‐ rogé plus de 700 personnes à travers l'Amérique du Nord.

L'arrestation d'Arthur Masse est survenue alors que la Première Nation de Sag‐ keeng a découvert, le 6 juin, 190 anomalies sur le terrain du pensionnat. Les données initiales semblent démontrer que ces anomalies pourraient préfigurer la présence de tombes non marquées.

Le pensionnat de Fort Alexander avait une réputa‐ tion de maltraitance. Des sur‐ vivants ont témoigné devant la Commission de vérité et ré‐ conciliation, rappelant les mé‐ thodes disciplinaires brutales et la famine vécues par les en‐ fants.

Alors qu'il était encore en activité, plus d'une vingtaine d'enfants provenant d'envi‐ ron une douzaine de Pre‐ mières Nations fréquentaient le pensionnat de Fort Alexan‐ der, pendant près de 10 mois par année.

La GRC doit fournir plus de détails dans une conférence de presse vendredi matin.