Les locataires du centre Harcourt House veulent acheter la propriété du gouvernement
Les locataires du centre pour artistes Harcourt House ont lancé mardi une campagne de financement afin d’acheter le bâtiment historique d’Edmonton ap‐ partenant au gouverne‐ ment provincial.
L'organisme W.E.C.A.N. (Where Edmonton Communi‐ ty Artists Network), qui pilote la campagne de financement, espère récolter 3,5 millions de dollars afin de devenir pro‐ priétaire du centre Harcourt House. Selon W.E.C.A.N, la province qui en est proprié‐ taire ne veut pas renouveler le bail de l’organisme qui oc‐ cupe présentement le bâti‐ ment.
Le président de l'orga‐ nisme, Edmund Haakonson, dit avoir été informé de cette décision du gouvernement il y a quelques mois, mais affirme ne pas connaître les raisons derrière ce refus du gouverne‐ ment de renouveler le bail.
Le bail se termine le 30 no‐ vembre, dit-il. Nous avons une opportunité d’acheter le Harcourt House et d’en faire notre maison permanente.
L'organisme souhaite faire une demande de prolonga‐ tion du bail actuel pour le Harcourt House au-delà de la date d'échéance du 30 no‐ vembre pour lui donner le temps d'amasser les fonds afin de racheter le bâtiment.
C’est un moment où ça passe ou ça casse [...] ce n'est pas possible de suffisamment insister sur le fait que ce pro‐ blème est urgent.
Edmund Haakonson, pré‐ sident de l'organisme W.E.C.A.N
Le gouvernement alber‐ tain affirme ne pas vouloir re‐ nouveler le bail pour le bâti‐ ment, car ce dernier est en fin de vie après des décennies d’utilisation. Attachée presse au ministre des Infrastruc‐ tures, Chloe Carr déclare aussi que le centre Harcourt House pose dorénavant de nom‐ breux risques à la santé et à la sécurité des visiteurs.
Pour ces raisons, il est dans l'intérêt primordial de nos visiteurs et artisans lo‐ caux de ne pas renouveler le bail du bâtiment. Nous explo‐ rons à l'heure actuelle diffé‐ rentes options pour épargner l’argent des contribuables et soutenir les espaces studio des artistes tout en assurant la meilleure utilisation pos‐ sible de la propriété, dit-elle.
Un lieu important pour la communauté artistique
L’acquisition de cet endroit dans le quartier Oliver est très importante pour l'organisme, selon M. Haakonson. Le centre Harcourt House, une figure clé des arts visuels dans la province, a été mis sur pied par W.E.C.A.N en 1988.
Des centaines d'artistes ont appelé le Harcourt House leur maison au courant de ses 34 années [d’activité].
Edmund Haakonson, pré‐ sident de l'organisme W.E.C.A.N
Le centre Harcourt House héberge de nombreuses asso‐ ciations sans but lucratif ainsi qu’une quarantaine d’espaces studio pour les artistes. D’après Edmund Haakonson, des milliers d’artistes ont été exposés dans les galeries à travers ses programmes [...] et des dizaines de milliers de personnes ont participé à des ateliers et des classes au centre.
L’aspect le plus important du Harcourt House est la communauté qui y existe. Les gens qui débutent leur par‐ cours artistique travaillent aux côtés d’artistes profes‐ sionnels les plus chevronnés au Canada, insiste Edmund Haakonson.
Le centre Harcourt House est géré par des artistes, sou‐ ligne également le président de la W.E.C.A.N. Les profits de la location de studio, ainsi que des subventions provinciales, permettent de couvrir les dé‐ penses du centre et de ses programmes, précise Edmund Haakonson.