La grippe aviaire gagne du terrain à Terre-Neuve

La grippe aviaire continue de se propager à TerreNeuve. Alors que le virus est déjà responsable de la mort de milliers d'oiseaux au cap St. Mary’s, de nou‐ velles carcasses ont récem‐ ment été signalées sur la côte nord-est de la pro‐ vince.

Des oiseaux morts ont été retrouvés le long des côtes de Lumsden et Musgrave Har‐ bour, indique le biologiste spécialiste des oiseaux de mer, Bill Montevecchi.

Lui et son équipe ont pré‐ levé des échantillons de salive des oiseaux morts de ces sec‐ teurs et attendent des résul‐ tats de laboratoire afin de dé‐ terminer s’ils étaient porteurs du virus H5N1. Bill Montevec‐ chi s’attend à ce que ce soit le cas.

Ce serait le signalement le plus au nord enregistré dans la province jusqu’à mainte‐ nant, je crois, dit-il. Nous avons vu la maladie se dépla‐ cer de la côte sud jusqu’à Cape St Mary’s, puis à Witless Bay et, récemment, jusqu’à la côte nord-est.

Bill Montevecchi prévoit un déplacement à l’île Funk, afin de déterminer si la grippe aviaire s’y est également pro‐ pagée.

Située dans l’océan Atlan‐ tique au large de Terre-Neuve, l’île Funk est une réserve éco‐ logique où se regroupent guillemots, fous de Bassan, macareux et petits pingouins. On ne peut rien faire

Bill Montevecchi croit que le virus se propage par le biais d’oiseaux plus jeunes et im‐ matures qui, au lieu de rester au sein d’une seule colonie, se promènent de l’une à l’autre.

Le biologiste souligne qu’il y a peu d’espoir qu’une inter‐ vention humaine puisse ra‐ lentir la propagation de la ma‐ ladie.

Lorsqu’il y a des tragédies [comme celle-ci] qui sont hors de notre contrôle, la seule chose qu’on peut faire c’est de témoigner [de la réalité vécue sur le terrain], avance-t-il.

Bill Montevecchi ajoute que les chercheurs pourront éventuellement avoir une vue d’ensemble plus précise sur la façon dont la grippe aviaire s’est propagée dans la pro‐ vince.

La participation du public a jusqu’à maintenant joué pour beaucoup afin d’aider les recherches, selon Bill Mon‐ tevecchi, qui dit passer des heures chaque jour sur les médias sociaux pour retracer des publications concernant les oiseaux morts à TerreNeuve.

La grippe aviaire causera encore beaucoup de ravage, mais n'anéantira pas les colo‐ nies de la province, croit le biologiste.

Je dois me focaliser sur le fait qu’il y aura des oiseaux rescapés et qu’ils seront forts, conclut-il.

Avec les informations de Garrett Barry de CBC