Un pont suspendu s’effondre en Inde : le bilan s'alourdit à 120 morts
Au moins 120 personnes sont mortes en Inde quand un pont piétonnier suspen‐ du enjambant une rivière s'est effondré dimanche soir dans l'État du Gujarat (ouest), a indiqué la police locale.
Les autorités ont estimé que 500 personnes, y compris des femmes et des enfants, se trouvaient sur le pont et aux alentours, se livrant à des ri‐ tuels religieux, lorsque les câbles qui le soutenaient ont cédé peu après la tombée de la nuit.
Nous avons retrouvé 120 corps pour l'instant. Le bilan va probablement continuer à augmenter alors que les opé‐ rations de recherche se pour‐ suivent, a déclaré P. Dekava‐ diya, chef de la police de la ville de Morbi, où l'accident s'est produit.
Il a précisé que plus de 130 personnes avaient été secou‐ rues.
Un pont vieux de 142 ans
Le pont sur la rivière Ma‐ chchhu, situé à Morbi, à envi‐ ron 200 kilomètres à l'ouest d'Ahmedabad, la principale ville du Gujarat, datait de l'époque coloniale britan‐ nique et venait de rouvrir au public après des mois de tra‐ vaux.
Les gens tombaient les uns sur les autres quand le pont a rompu. Ils s'étaient amassés dessus pour des ri‐ tuels à cause du festival Diwa‐ li. Il y a beaucoup de femmes et d'enfants parmi les vic‐ times, a raconté un témoin non identifié cité par un mé‐ dia local.
Le pont suspendu, long de 233 mètres, avait été construit en 1880 avec des matériaux apportés d'Angle‐ terre, selon les médias locaux.
La chaîne NDTV a affirmé qu'il avait été rouvert au pu‐ blic mercredi après sept mois de travaux sans qu'un certifi‐ cat de sécurité ait été émis par les autorités.
Une opération de sauve‐ tage a été lancée, impliquant des plongeurs, des embarca‐ tions et des dizaines de sol‐ dats.
Le premier ministre Naren‐ dra Modi, qui se trouvait au Gujarat, dont il est originaire, a demandé la mobilisation ur‐ gente d'équipes de secours, et la mise à disposition d'aides pour toutes les vic‐ times, a tweeté son cabinet.
Des infrastructures mal entretenues
Les accidents sur des infra‐ structures anciennes et mal entretenues sont fréquents en Inde, notamment sur des ponts.
En 2016 la rupture d'une passerelle au-dessus d'une rue animée dans la ville de Kolkata (est) avait causé la mort d'au moins 26 per‐ sonnes.
En 2011 au moins 32 per‐ sonnes avaient perdu la vie dans l'effondrement d'un pont sur lequel se trouvaient une foule de participants d'un festival dans le nord-est de l'Inde, à environ 30 kilomètres de la ville de Darjeeling.
Moins d'une semaine après environ 30 personnes trouvaient la mort dans la rupture d'une passerelle fran‐ chissant une rivière dans l'État d'Aruchnal Pradesh (nord-est).
En 2006 ce sont au moins 34 personnes qui avaient été tuées par l'effondrement d'un pont vieux de 150 ans sur un train de passagers dans une gare de l'État du Bihar (est).