Au forum Geoscience, l’industrie minière yukonnaise mise sur les minerais critiques

Le forum Geoscience de la Chambre des mines du Yu‐ kon tient sa 50e édition à Whitehorse jusqu’à mardi. C’est l’occasion pour les ac‐ teurs du milieu de discuter des grands enjeux de l’in‐ dustrie allant de l’impor‐ tance de l’extraction de mi‐ nerais critiques au besoin d’inclusion dans les camps de travailleurs.

Lundi, lors de la troisième journée de conférence, la viceprésidente des affaires écono‐ miques et du changement cli‐ matique pour l’Association minière du Canada, Photinie Koutsavlis, a rappelé dans son allocution qu’encore au‐ jourd’hui, la grande majorité des travailleurs dans les mines sont des hommes blancs et que l’industrie ga‐ gnerait à être plus inclusive.

Certaines minières se sont d’ailleurs engagées à atteindre la parité au sein de leurs effec‐ tifs d’ici 2030. L’un des grands enjeux discutés lors du forum reste toutefois le besoin pour le secteur minier de se tour‐ ner vers l'extraction de mine‐ rais critiques, essentiels à la transition énergétique, disent-ils, puisqu’ils sont utili‐ sés pour la confection des batteries nécessaires à l’élec‐ trification des transports.

Le Canada a accès à un grand nombre de minerais cri‐ tiques dont nous avons be‐ soin pour fabriquer des batte‐ ries et de la technologie mo‐ derne. Le défi, c’est que l’ex‐ traction ici est plus coûteuse notamment en raison de nos normes environnementales plus élevées, explique Photi‐ nie Koutsavlis.

Nous ne pouvons pas nous permettre d’échouer sur ce point, nous ne pouvons tout simplement pas, a-t-elle ensuite lancé en indiquant que des pays alliés comme les États-Unis ou des pays euro‐ péens comptent sur le mine‐ rai canadien dans ce domaine.

La transition vers une éco‐ nomique énergétique plus durable crée une demande en métaux que le Yukon possède en abondance. Une extraction minière qui est responsable est une manière pour le terri‐ toire de collaborer positive‐ ment tout en créant des em‐ plois bien rémunérés, écrit d’ailleurs le ministre de l’Éner‐ gie, des Mines et des Res‐ sources du territoire, John Streicker.

L’analyste minier pour la Société de conservation du Yukon, Lewis Rifkind, a toute‐ fois des réserves face à l’argu‐ ment selon lequel ces mine‐ rais doivent être extraits afin d’aider la transition énergé‐ tique. Il n’y a aucune garantie que ces minerais seront en ef‐ fet utilisés d’une manière plus écologique, dit-il en expli‐ quant qu’il est très difficile d’assurer un suivi une fois que les métaux sont extraits.

C’est une bonne chose que nous songions [à cette transi‐ tion], mais cela ne devrait pas être une excuse pour avoir une exploitation minière sans contrôle, soutient-il.

La 50e édition du forum Geoscience de Whitehorse, qui a lieu chaque année de‐ puis 1972, se conclut mardi après plus d’une soixantaine de présentations de l’indus‐ trie minière et de chercheurs en géologie.