La C.-B. fait volte-face sur la fin du financement individuel des enfants autistes

Après de vives critiques de la part de familles, le gou‐ vernement de la ColombieBritannique est revenu vendredi sur sa décision de supprimer le financement individuel accordé aux fa‐ milles d'enfants ayant reçu un diagnostic d'autisme.

Cette annonce survient après une rencontre entre le premier ministre David Eby, la ministre provinciale de l’En‐ fance et du Développement familial, Mitzi Dean, les membres du groupe Au‐ tismBC et d’autres interve‐ nants du milieu.

David Eby a affirmé que le gouvernement allait mainte‐ nir ces fonds individuels, plu‐ tôt que de les supprimer pro‐ gressivement en 2025, comme annoncé en oc‐ tobre 2021.

La province souhaitait alors ouvrir 40 établissements qualifiés de centres de connexion familiale pour four‐ nir des services aux familles, plutôt que d’aider directe‐ ment les parents financière‐ ment. Cette initiative a été mise sur pause, à l’exception de quatre projets pilotes lan‐ cés dans le nord-ouest de la province et dans l'Okanagan.

Des familles d’enfants au‐ tistes ont soutenu qu’elles au‐ raient ainsi perdu jusqu’à 22 000 $ de financement an‐ nuel jusqu’à ce que leurs en‐ fants atteignent l’âge de six ans, puis 6000 $ par an jus‐ qu'à l’âge de 18 ans.

Des familles extrê‐ mement soulagées

Cette annonce est une vic‐ toire pour les parents, sou‐ tient Julia Boyle, directrice gé‐ nérale de l’organisme Au‐ tismBC. Les familles de son as‐ sociation étaient fermement opposées à ces changements de financement.

Je suis extrêmement soula‐ gé. Je pense que c’est la bonne chose à faire, confirme Mi‐ chael Sachs, père d’un garçon autiste âgé de neuf ans. Ce système aurait selon lui créé un scénario de guerre de la faim, avec des familles en compétition pour trop peu de ressources.

Le Parti vert de la Colom‐ bie-Britannique a applaudi la province pour avoir finale‐ ment écouté les parents et les experts et qualifie ce change‐ ment de cap de bonne déci‐ sion.

Le leader du Parti libéral de la Colombie-Britannique, Kevin Falcon, a de son côté qualifié les changements ini‐ tialement prévus par la pro‐ vince de plan rétrograde et nuisible pour récupérer le fi‐ nancement individuel des en‐ fants autistes.

Le gouvernement provin‐ cial reste pour sa part engagé à mener des discussions plus profondes avec les parents, les fournisseurs de soins, et les autres intervenants du mi‐ lieu, d'après David Eby.

Avec des informations de La Presse canadienne