COVID-19 : 52 % des entreprises ayant reçu de l’aide d’urgence n’y auraient pas eu droit

L'Alberta a distribué quelque 5 millions de dol‐ lars en trop à des milliers d’entreprises qui n'étaient peut-être pas admissibles au Fonds de relance aux petites et moyennes entre‐ prises, conclut le dernier rapport du Bureau du véri‐ ficateur général de la pro‐ vince.

Le vérificateur général a examiné les modalités d’ap‐ probation au Fonds de re‐ lance aux petites et moyennes entreprises de 1055 entreprises récipien‐ daires sur 101 762.

Il a trouvé que 52 % d’entre elles ne remplissaient pas les conditions nécessaires pour être admissibles au Fonds de relance aux petites et moyennes entreprises.

Ce programme de subven‐ tions de 670 millions de dol‐ lars a été créé durant la pan‐ démie pour aider les entre‐ prises en difficulté en raison des mesures sanitaires.

Selon le vérificateur géné‐ ral adjoint Robert Driesen, il faut mieux surveiller le pro‐ cessus d’approbation pour que l’aide soit distribuée aux entreprises qui en ont vrai‐ ment besoin.

Il croit que la priorité de la province à l’époque était sur‐ tout de fournir rapidement les subventions plutôt que de vérifier minutieusement les informations et les docu‐ ments fournis par les entre‐ prises.

Comme l’objectif était de donner des subventions rapi‐ dement en raison de la CO‐ VID-19, ils n’ont pas respecté les protocoles de vérification, dit Robert Driesen.

Brian Jean, le ministre l’Em‐ ploi, de l’Économie et du Dé‐ veloppement du Nord, confirme dans une déclara‐ tion qu’à l’époque, il était né‐ cessaire d'accélérer l'octroi des subventions. De nom‐ breuses entreprises ont souf‐ fert des conséquences des mesures sanitaires. Il était urgent d’envoyer l’argent rapi‐ dement pour aider les entre‐ preneurs, soutient-il.

D'ailleurs, le rapport in‐ dique que le ministère de l’Emploi, de l’Économie et du Développement du Nord a envoyé des demandes de remboursement aux entre‐ prises inadmissibles aux pro‐ grammes.

Elles ont 30 jours pour le faire, sinon leur dossier sera repris par l’agence provinciale de recouvrement de créances. Jusqu’à présent, 562 000 dol‐ lars ont été remboursés.