Deux pédagogues créent une centrale hydroélectrique fonctionnelle dans Minecraft

Qui a dit que les cours de Science et technologie de‐ vaient être ennuyeux? Deux pédagogues du Grand Montréal ont joint l’utile à l’agréable en créant pour leurs élèves une centrale hydroélectrique réaliste dans le jeu Minecraft, y in‐ tégrant du même coup des notions d'enseignement primaire et secondaire.

Stéphane Coupal, conseiller pédagogique au Centre de services scolaire de Laval, et Philippe Chapados Tremblay, animateur pédago‐ gique au Centre de services scolaire Marguerite-Bour‐ geoys, ont mis environ 200 heures, étalées sur un an, pour créer le monde de Mine‐ craft Électrique, conçu sur le logiciel Minecraft Education Edition.

On y apprend comment l’hydroélectricité fonctionne, de l’eau qui pénètre dans les hélices de la turbine Francis, transformant l’énergie de son écoulement en électricité, jus‐ qu’à ce que cette dernière soit acheminée à un village.

De petites machines ajoutent des composantes in‐ téressantes au réseau, comme un interrupteur. Quand on l’éteint, on peut éteindre la centrale, illustre Stéphane Coupal, qui a conçu et détaillé une foule de ces systèmes virtuels intégrant des notions des cours de Science et technologie.

Contrôle de l’alimentation, transformation de l'énergie mécanique en énergie élec‐ trique, fonctions de conduc‐ tion et d’isolation, courts-cir‐ cuits, schématisation, résolu‐ tion de problèmes : voilà un simple aperçu des enseigne‐ ments qui peuvent être trans‐ mis aux élèves du primaire et du secondaire dans le monde de Minecraft Électrique.

Une poignée de panneaux explicatifs sont visibles un peu partout sur la carte pour les élèves qui souhaitent pousser plus loin leurs ap‐ prentissages.

Car l’électricité dans le jeu ne fonctionne pas exacte‐ ment comme dans la réalité, mais utiliser le jeu de Mine‐ craft et ses paramètres sont utiles pour l’apprentissage, se‐ lon Stéphane Coupal : On peut facilement comparer comment l’électricité réagit dans le jeu, en expliquant comment elle réagit différem‐ ment dans la vraie vie.

Un fonctionnement réa‐ liste

Bien que le travail des deux pédagogues ne soit vi‐ suellement pas réaliste en rai‐ son de l’esthétique pixélisée de Minecraft, le fonctionne‐ ment de la centrale virtuelle ME-2 (Minecraft Électrique-2), lui, l’est davantage.

Ne faisant pas les choses à moitié, Stéphane Coupal a vi‐ sité plusieurs installations hy‐ droélectriques, que ce soit Manic-5 ou Beauharnois. Le duo a même travaillé de concert avec Hydro-Québec, qui lui a offert ses conseils.

Parmi les personnes consultées, il y a Serge Chapa‐ dos, le père de Philippe Cha‐ pados Tremblay. Maintenant à la retraite, cet ingénieur a passé toute sa carrière à Hy‐ dro-Québec. Il a aussi été guide à la Manicouagan et chef de sûreté à Gentilly-2.

Ce projet était vraiment tout indiqué pour moi, sou‐ ligne Philippe Chapados Tremblay en souriant.

Minecraft Education, un outil pédagogique

C’est d’ailleurs lui qui a or‐ ganisé une rencontre avec Stéphane Coupal, l'homme derrière l'idée de ME-2.

Cela fait déjà plusieurs an‐ nées que le laboratoire Ré‐ cit MST (mathématique, science et technologie) réunit une poignée de travailleurs et de travailleuses du domaine de l’éducation des quatre coins de la province. Ce labo‐ ratoire offre notamment un espace pour des séances de remue-méninges sur l’utilisa‐ tion du jeu Minecraft en classe.

Stéphane Coupal voit de‐ puis longtemps le potentiel pédagogique de ce jeu, lui qui a eu droit à une initiation à Minecraft par l'entremise de son fils de 8 ans. Ensemble, ils ont commencé à expérimen‐ ter avec la « redstone » (pierre rouge), cette source d’énergie infinie qui permet de bâtir des circuits électriques dans le jeu.

Son fils est par ailleurs le bêta-testeur de Minecraft Électrique de première ligne préféré du duo de péda‐ gogues.

C’est lui qui va repérer les bogues! dit Stéphane Coupal en riant.

Philippe Chapados Trem‐ blay est quant à lui tombé sous le charme de Minecraft grâce à un élève. En tant qu’accompagnateur pédago‐ gique, il fait notamment du mentorat auprès de jeunes aux prises avec le trouble du spectre de l’autisme (TSA).

J’ai demandé au jeune que j’accompagnais une journée ce qu’il voulait faire de son temps, et il m’a dit qu’il sou‐ haitait jouer à Minecraft. Il m’a expliqué les bases, et je suis tombé en amour avec le jeu.

Philippe Chapados Trem‐ blay

Ayant eu la piqûre, il a commencé à expérimenter à temps perdu avec Minecraft, multipliant les projets et les séances créatives avec plu‐ sieurs de ses proches.

Avec mon expérience de Minecraft, on a pu créer un projet assez complet avec Mi‐ necraft Électrique, soutient-il.

Accompagner les profs

Les enseignants et ensei‐ gnantes qui souhaiteraient plonger dans l’aventure de Minecraft Électrique en classe – du troisième cycle du pri‐ maire jusqu’à la quatrième se‐ condaire – ne se lanceraient pas les mains vides. Stéphane Coupal a conçu un guide pé‐ dagogique (situations d’ap‐ prentissage) très détaillé, avec des images, pour les accom‐ pagner dans le processus.

Si, pour le moment, les écoles n’ont pas encore adop‐ té Minecraft Électrique, Sté‐ phane Coupal et Philippe Cha‐ pados Tremblay ont bon es‐ poir de voir des profs de Science et technologie se l’ap‐ proprier.

On est conscients que ça peut demander beaucoup de temps et d'investissement pour les profs, reconnaît Sté‐ phane Coupal. C’est pour ces personnes qui vont avoir be‐ soin d'être les plus prises par la main qu'interviennent nos rôles pédagogiques.

Les élèves ont aussi beau‐ coup à gagner de ce genre d’initiatives. D’après le conseiller pédagogique du Centre de services scolaire de Laval, citant une recherche, l’intégration de jeux vidéo à l’apprentissage scolaire en‐ gendre non seulement une motivation accrue à l’école, mais aussi de meilleures apti‐ tudes de résolution de pro‐ blèmes, en plus de favoriser la collaboration entre les cama‐ rades en classe.

On a confiance que, dans les prochaines semaines, des écoles vont vouloir expéri‐ menter avec Minecraft. Stéphane Coupal

Le Centre de services sco‐ laire de Laval, par exemple, fournit à l’ensemble des élèves une licence pour Mine‐ craft Education Edition, l’outil éducatif basé sur le jeu.