Retour au calme dans le nord-ouest du Mexique après la capture du fils d’« El Chapo »
Plus de 4500 soldats mexi‐ cains patrouillaient ven‐ dredi après-midi dans les rues de la ville de Culiacan, dans le nord-ouest du Mexique, théâtre de scènes de guerre, la veille, après la capture d'Ovidio Guzman, l'un des fils du ba‐ ron de la drogue Joaquin « El Chapo » Guzman, lors d'une opération qui a fait 29 morts, dont 10 militaires et 19 criminels présumés, selon les autorités.
L’opération a aussi fait 35 blessés dans les rangs des forces de sécurité, qui ont ef‐ fectué 21 arrestations, selon un bilan publié vendredi par le secrétaire à la Défense, Luis Cresencio Sandoval, qui a af‐ firmé n'avoir aucune informa‐ tion concernant des civils qui auraient perdu la vie.
La situation est calme ces dernières heures, a de son cô‐ té assuré le président mexi‐ cain, Andrés Manuel Lopez Obrador, lors de sa confé‐ rence de presse quotidienne plus tard dans la journée.
Combats intenses
D’importants affronte‐ ments ont éclaté jeudi entre des bandes armées et les forces de sécurité à plusieurs endroits dans la capitale du Sinaloa, Culiacan, lors de la capture d’Ovidio Guzman, ac‐ cusé de diriger la faction Los Menores du cartel du Paci‐ fique, l’un des noms donnés au très puissant cartel de Si‐ naloa.
Dix militaires [...] ont mal‐ heureusement perdu la vie dans l'exercice de leurs fonc‐ tions, a déploré le secrétaire Sandoval, en ajoutant qu'il y avait également eu 19 morts parmi les assaillants qui ont tenté d’empêcher la Garde na‐ tionale et l’armée mexicaine d’arrêter et d’évacuer le narco‐ trafiquant présumé de 32 ans par avion.
Un haut gradé de l’armée mexicaine a aussi perdu la vie lors d’une attaque contre sa patrouille durant la riposte des bandes armées, a confir‐ mé M. Sandoval.
D’intenses échanges de tirs ont eu lieu notamment à l’aé‐ roport de Culiacan, où deux avions militaires et un avion de ligne d’Aeromexico ont es‐ suyé des coups de feu. Les ap‐ pareils militaires, endomma‐ gés par un feu nourri, ont dû effectuer des atterrissages d’urgence après avoir réussi à quitter l'aéroport.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux ont mon‐ tré des passagers se recro‐ quevillant pour échapper aux balles et des travailleurs aéro‐ portuaires se cachant derrière leurs comptoirs.
Suspendus jeudi, les vols ont repris vendredi.
En soirée, des agents en uniforme ont retiré les di‐ zaines de voitures et camions incendiés jeudi dans plusieurs points de la ville.
En dépit des fusillades et des rues bloquées par des vé‐ hicules en flammes, les forces mexicaines ont réussi à exfil‐ trer Ovidio Guzman à bord d'un appareil de l'armée de l'air jusqu'à Mexico, où il a été conduit dans les bureaux d'un procureur spécialisé dans le crime organisé.
Avertissement d'Ottawa aux voyageurs
Le gouvernement fédéral conseille aux Canadiens qui se trouvent dans certaines ré‐ gions du Mexique de limiter leurs déplacements et de prendre refuge si possible, en raison de la flambée de vio‐ lence en lien avec l'arrestation du fils d'« El Chapo ».
La violence serait particu‐ lièrement prévalente à Culia‐ can, Mazatlan, Los Mochis et Guasave, selon Ottawa, qui prévient qu'il existe une me‐ nace pour les infrastructures essentielles, y compris les aé‐ roports. Ceux de Culiacan et de Mazatlan sont fermés et tous les vols ont été suspen‐ dus à celui de Los Mochis, jus‐ qu'à nouvel ordre.
Activement aux États-Unis recherché
Surnommé El Raton [La Souris], Ovidio Guzman est accusé par la justice améri‐ caine de trafic de cocaïne, de méthamphétamine et de can‐ nabis aux États-Unis. Selon les autorités américaines, il dirige plusieurs laboratoires clan‐ destins qui produisent entre 1360 et 2200 kilogrammes de méthamphétamine par mois.
Son organisation, le cartel de Sinaloa, est considérée par l'Agence américaine anti‐ drogue (DEA) comme le princi‐ pal responsable du trafic de fentanyl aux États-Unis, une puissante drogue respon‐ sable de la mort de milliers de personnes par surdose.
Outre ses activités liées au trafic de drogue, un rapport de l'agence américaine signale qu'Ovidio Guzman aurait or‐ donné l'assassinat d'informa‐ teurs, d'un trafiquant de drogue concurrent et d'un chanteur célèbre qui a refusé de chanter à son mariage.
En octobre 2019, El Raton avait été brièvement arrêté, puis libéré sur ordre du pré‐ sident Andrés Manuel Lopez Obrador après un violent sou‐ lèvement à Culiacan.
Une dynastie
Ovidio Guzman est le plus connu du clan Los Chapitos, qui comprend ses trois autres frères, Joaquin Guzman, Ivan Archivaldo et Jesus Alfredo, tous impliqués dans le trafic de drogue, selon les autorités mexicaines.
Leur père, Joaquin El Cha‐ po [Le Petit] Guzman, qui est l’un des fondateurs du puis‐ sant cartel de Sinaloa – à la fin des années 1980 –, s’est aussi fait connaître pour ses éva‐ sions spectaculaires de deux prisons à sécurité maximale du Mexique. Extradé aux États-Unis, il y est emprisonné depuis 2019 dans un centre de détention de très haute sé‐ curité du Colorado.
Cette arrestation de l’un de ses fils survient avant l'arri‐ vée au Mexique dimanche, un jour plus tôt que prévu, du président américain Joe Biden pour un sommet avec les diri‐ geants mexicain et canadien.
Les États-Unis offraient 5 millions de dollars améri‐ cains pour la capture des fils de Joaquin El Chapo Guzman.
Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, a nié jeudi que cette arrestation soit un geste de son gouvernement à l'égard de Washington et a exclu toute extradition accélérée d'El Raton aux États-Unis.
Ce dernier a d'ailleurs ob‐ tenu vendredi une suspen‐ sion judiciaire contre une ex‐ tradition immédiate.
Son arrestation n'est pas un accomplissement insigni‐ fiant de la part des autorités mexicaines, a réagi John Kirby, un porte-parole de la MaisonBlanche, ajoutant que les États-Unis continueraient à travailler au pas de course avec le Mexique dans la lutte contre le narcotrafic et no‐ tamment contre le puissant opioïde synthétique fentanyl.