« Restreints » au Québec, ils exportent leur cannabis dans les autres provinces

L’entreprise de cannabis des Etchemins Teca Canna a fait son entrée à l’au‐ tomne sur les tablettes de la Société québécoise du cannabis (SQDC). Mais la ré‐ glementation « trop stricte » sur le cannabis au Québec l'amène à devoir exporter le reste de sa pro‐ duction locale dans d’autres provinces et elle n'est pas la seule.

Après neuf semaines de floraison, c’est jour de récolte pour les employés de Teca Canna dans leur usine de Saint-Benjamin. L’entreprise compte aussi des usines à Beauceville et à Saint-Martin en Beauce.

Ce qui nous distingue, c’est qu’on fait un produit entière‐ ment à la main. On prend le temps de faire chaque étape dans les règles de l’art, ex‐ plique le propriétaire Alexandre C. Gagné qui coupe méticuleusement la tige de la plante verte légalisée au Ca‐ nada en octobre 2018.

C’est une microproduction de 30 kilogrammes qui sera récoltée une fois séchée. Il y en aura quatre autres dans l’année. Une partie de la pro‐ duction est séchée et se re‐ trouve à la SQDC, un produit nommé DLYS Etchemins, en l’honneur de la région, c’est toujours un plus d'avoir un produit local, note le produc‐ teur.

Mais les affaires se ter‐ minent ici avec la Belle Pro‐ vince. La majorité de leurs produits ont une forte teneur en THC, responsable des ef‐ fets intoxicants, excédant la concentration de 30 % per‐ mise au Québec. La seule pro‐ vince avec cette réglementa‐ tion.

On perd des ventes parce qu’il y a un bon marché de consommateurs de fleurs ou d’extraits en haut de 30 %, c’est toute cette clientèle qu’on perd.

Alexandre C. Gagné, pro‐ priétaire de Teca Canna

Trimé à la main, congelé, le reste du cannabis prendra le chemin des autres provinces. Un produit plus niché et lucra‐ tif aussi, note Alexandre C. Ga‐ gné.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux du Qué‐ bec (MSSS) explique par cour‐ riel que cette mesure est ju‐ gée requise pour mieux pro‐ téger les consommateurs. Se‐ lon eux, les données pro‐ bantes démontrent que plus la concentration en THC du produit consommé est éle‐ vée, plus le risque de dépen‐ dance est accru. Aucun chan‐ gement n’est prévu.

Deux poids, deux me‐ sures

L’entreprise Origami Ex‐ traction transforme une par‐ tie de la production de Teca Canna en haschisch, puis en résine concentrée de canna‐ bis à partir de procédé de transformation sans solvant.

Gabriel Bélanger, ingénieur et président d’Origami Extrac‐ tion fait un parallèle avec l’al‐ cool pour expliquer son in‐ compréhension face à cette restriction supplémentaire. Ce serait une aberration si on di‐ sait, le gin au Québec, c’est 15 % [d'alcool]. Si tu veux en acheter à 40 %, tu dois tra‐ verser la frontière en Ontario et le ramener.

On devient forcé de devoir exporter nos produits faits au Québec, en Beauce, dans d’autres provinces. Il faut co‐ gner à leur porte, leur dire qu'on a des produits du Qué‐ bec, qu'on ne veut pas au Québec, mais on vous offre notre travail.

Gabriel Bélanger, président d'Origami Extraction

La réglementation québé‐ coise trop restrictive dirige les consommateurs vers le mar‐ ché noir, selon les deux entre‐ preneurs.

Le MSSS indique que selon les données disponibles, une approche plus prudente ne semble pas démontrer jusqu’à présent de mouvement im‐ portant vers les sources illi‐ cites et tend plutôt à démon‐ trer une consommation moindre de produits à haut risque.

Financement difficile

Plus de quatre ans après la légalisation du cannabis, les défis sont encore nombreux pour l'industrie. Il y a une évo‐ lution, mais quand même ti‐ mide. Quand on mentionne qu’on est dans le domaine du cannabis, on se fait encore re‐ garder drôlement, explique Alexandre C. Gagné.

Financer un projet dans l’industrie du cannabis de‐ meure difficile, voire impos‐ sible pour plusieurs. Le pre‐ mier défi, c’est d’être capable d’ouvrir un compte de banque, lance d’entrée de jeu Gabriel Bélanger, interrogé sur le sujet. Ça fait plus d’une fois qu’on m’écrit : "On fait af‐ faire avec vous depuis long‐ temps, mais on a décidé de se retirer de toutes entreprises liées au cannabis, on ferme votre compte dans 90 jours, merci et bonne chance".

Celui qui est aussi chargé de cours du programme de Production et transformation du cannabis au Cégep GéraldGodin mentionne que les ca‐ pitaux investis dans son en‐ treprise jusqu’aux premières ventes sont venus des poches des actionnaires.

On a une approche pru‐ dente.

Chantal Corbeil, porte-pa‐ role principale, Desjardins

Seuls les clients entreprise existants de Desjardins sont éligibles pour du financement au niveau des entreprises de cannabis, confirme Chantal Corbeil, porte-parole princi‐ pale. Ces derniers doivent avoir toutes les autorisations et les permis. Aucun autre client n’est accepté.

Les deux entrepreneurs sont loin de baisser les bras. Alexandre C. Gagné prépare la phase deux de son agrandis‐ sement pour l’usine de SaintBenjamin qui va débuter cet été. La superficie sera dou‐ blée, et il compte engager un employé de plus.

Emballée, étiquetée et photographiée pour la mise en marché dans les locaux d’Origami Extraction. La ré‐ sine concentrée de cannabis de Teca Canna est mainte‐ nant prête à quitter le Qué‐ bec, non sans regret.