Gorillaz se paie Stevie Nicks, Beck et Bad Bunny sur Cracker Island
À 54 ans, le musicien bri‐ tannique Damon Albarn ne semble pas s’approcher de la retraite. Alors que son groupe Blur se prépare pour une tournée mon‐ diale, il lance vendredi Cra‐ cker Island, un 8e opus avec Gorillaz, le duo qu’il forme avec l’artiste visuel Jamie Hewlett.
Damon Albarn est une icône de la musique, un ar‐ tiste qui reste pertinent an‐ née après année, à l'image de Gorillaz, groupe avec une so‐ lide histoire et pourtant ac‐ tuel, avant-gardiste, explique à l’AFP Clément Meyère, pro‐ grammateur du festival pari‐ sien We Love Green, où la for‐ mation a brillé en 2022.
Le 8e opus de Gorillaz, Cra‐ cker Island, propose toujours une pop hybride mais cette fois plus ensoleillée que la précédente livraison, Song Machine: Season One Strange Timez, album sorti en 2020.
Comme à son habitude, Al‐ barn y convie des voix pour d'heureux métissages. Oil est ainsi servi par Stevie Nicks, chanteuse de Fleetwood Mac. Le leader de Gorillaz invite aussi un habitué, Beck, sur Possession Island, ou encore, sur Tormenta, Bad Bunny, rappeur portoricain vu der‐ nièrement dans le film Bullet Train avec Brad Pitt. Autre in‐ vité de marque, sur New
Gold : Tame Impala, véhicule musical du multi-instrumen‐ tiste australien Kevin Parker.
Le but est toujours le même : nourrir Gorillaz, créa‐ ture présentée en 2001 comme une formation vir‐ tuelle, dissimulée derrière des visuels et clips animés de Ja‐ mie Hewlett, dessinateur de la BD culte Tank Girl.
Même si le secret de Da‐ mon Albarn, jamais crédité aux premières annonces, fut rapidement éventé. Oui, le chanteur sautillant de Blur, un des groupes phares de la brit‐ pop des années 1990, était bien derrière cette entité mys‐ térieuse incarnée par des ava‐ tars, procédé qui deviendra une mode.
20 ans à imaginer le fu‐ tur de la pop
Ce qui aurait pu tourner au concept fumeux s'est avé‐ ré une fusée longue portée. Ont embarqué par le passé plusieurs vedettes ravies de prendre part à la fête : Elton John, Jean-Michel Jarre, Grace Jones, etc. Sans oublier la rap‐ peuse Little Simz ou MF Doom, savant fou du hip-hop disparu depuis.
Les concerts sont éclatés, entre musiciens, musiciennes et choristes en interaction avec les avatars – baptisés Murdoc, Noodle, Russel et 2D – sur les écrans géants qui les entourent.
Avec Gorillaz sur scène, on est plongés dans un univers sonore et visuel qui décloi‐ sonne, crée des ponts, il n'y a pas beaucoup d'équivalents sinon Björk, analyse Clément Meyère.
Blur en tournée mon‐ diale cet été
Mais dans l'immédiat, Go‐ rillaz va rentrer au garage après le festival de Coachella en Californie, tandis qu'un autre bolide de Damon Albarn va reprendre la route. Blur, groupe mis sur pause plu‐ sieurs fois depuis le début des années 2000, rebranche ses guitares pour une tournée mondiale de l'Espagne au Ja‐ pon.
Aucune raison de craindre un set ronronnant à l'écoute des précédents concerts cou‐ chés sur disques lors des re‐ formations antérieures, comme All the People (2009) ou Parklive (2012).
Avec Damon Albarn, il se passe toujours quelque chose sur scène. Comme à Paris, à La Gaîté Lyrique en 2021, où, pour un projet solo, il impro‐ vise parfois pour surprendre les musiciens et musiciennes qui l'accompagnent.
Il adore qu'on lui rende la pareille. À Paris, au Bataclan, en 2019, Tony Allen, batteur de Fela Kuti mort en 2020, change ainsi en cours de route le tempo pour le plus grand bonheur d'un Albarn au micro de The Good, The Bad & The Queen, super‐ groupe avec Paul Simonon, ex-The Clash, à la basse.
À la Philharmonie de Paris en 2022, on a même vu Albarn souffler dans un long cor droit, instrument à vent d'Is‐ lande, son pays de coeur et source d'inspiration de son dernier album solo The Nea‐ rer The Fountain, More Pure The Stream Flows.
Il faut s'attendre à d'autres déclinaisons du touche-àtout. Il a déjà surpris avec Ma‐ li Music, basé sur des échanges avec des artistes maliens, ou l'opéra Le Vol du Boli, associé à l'un des plus cé‐ lèbres réalisateurs africains, le Mauritanien Abderrahmane Sissako.