Recouvrer l’usage de ses mains
Jeanne est devenue tétra‐ plégique en 2021. Depuis son accident, elle n'a plus de sensation de la poitrine jusqu'aux orteils.
Mes bras bougent, mais mes mains et mes doigts sont comme du spaghetti. Je n’ai pas de contrôle.
Jeanne Carrière
Quelques mois après sa sortie des soins intensifs, la Dre Dominique Tremblay, chi‐ rurgienne à l’Hôpital Maison‐ neuve-Rosemont, lui propose quelque chose d’incroyable : lui redonner l’usage de ses mains.
C'est vraiment ça l'espoir. C'est de pouvoir dire : j'ai maintenant l'usage de mes bras. Je ne suis plus tétraplé‐ gique, mais paraplégique. Ça me donne des frissons juste d’en parler.
La Dre Dominique Trem‐ blay
Comment? La chirur‐ gienne utilise les nerfs sains des avant-bras de Jeanne pour stimuler les nerfs inac‐ tifs. Elle les dévie pour réani‐ mer les muscles éteints de ses mains.
Le nerf est en quelque sorte un câble électrique qui fait la connexion entre le cer‐ veau et le corps, y compris les muscles. L'influx nerveux est, quant à lui, le courant élec‐ trique.
On va changer le circuit d'influx nerveux. On va utili‐ ser un circuit qui fonctionne pour le rediriger vers un cir‐ cuit qui ne fonctionne pas, ex‐ plique la Dre Tremblay. Puis, avec le temps, tout ça va se régénérer et refonctionner.
Si le résultat ne sera pas miraculeux, l’amélioration, elle, sera radicale. On va faire les transferts nerveux pour améliorer la force, mais aussi pour avoir vraiment une pince plus forte [la dextérité de l’index et du pouce]. Les trois mouvements qu'on es‐ père redonner à Jeanne, c'est l'extension du poignet droit, le mouvement de pince et plus de force de flexion des doigts, illustre la Dre Domi‐ nique Tremblay.
L’opération s’est déroulée cet été. La période de guéri‐ son est terminée. Il faudra pa‐ tienter deux ans, le temps que les nerfs se régénèrent et que le cerveau s’adapte au nouveau circuit nerveux.
Au Québec, durant la phase expérimentale, une di‐ zaine de patients, dont Jeanne Carrière, ont pu bénéficier de cette chirurgie. Les résultats se sont révélés très encoura‐ geants. L’Hôpital Maison‐ neuve-Rosemont a donc déci‐ dé d'offrir le transfert de nerfs.
Est-ce que tous les pa‐ tients sont de bons candi‐ dats? Non. L'âge est un peu un enjeu parce qu'on sait que la régénérescence se fait mieux quand on est plus jeune, explique la Dre Trem‐ blay. Des fois, on a des candi‐ dats qui ont malheureuse‐ ment une lésion trop haute. Il nous manque des bons muscles à emprunter pour les rediriger ailleurs.
L’opération de Jeanne s’est déroulée il y a six mois. Déjà, les améliorations sont remar‐ quables. Elle peut couper des légumes et préparer un café latté comme avant. Recouvrer l’usage de ses mains : son rêve est en voie de devenir réalité.
Le reportage de Danny Le‐ mieux et de Behzad Adib est diffusé à l'émission Décou‐ verte le dimanche à 18 h 30 sur ICI Radio-Canada Télé.