Accord préliminaire entre le Yukon et l’Alaska pour la rénovation du port de Skagway

Les négociations entre la Municipalité de Skagway, sur la côte alaskienne, et le gouvernement du Yukon quant à l’utilisation du port de la ville pour expor‐ ter le minerai du territoire vont bon train. Les deux parties s’entendent sur un montant d’un peu plus de 17 millions de dollars, qui reste à être approuvé.

Depuis une cinquantaine d’années, les entreprises mi‐ nières yukonnaises utilisent le port de Skagway, l’accès le plus direct à l’océan Pacifique et aux marchés internatio‐ naux, pour y exporter le mi‐ nerai.

Or, le permis d’utilisation du port arrive à sa fin dans quelques jours et la Municipa‐ lité, qui reprend le contrôle des installations, souhaite ré‐ nover son quai afin qu’il serve à la fois pour les bateaux de croisières et les activités in‐ dustrielles.

Depuis des semaines, le gouvernement du Yukon et la Municipalité de Skagway né‐ gocient. Le Yukon souhaite garantir son accès au port, ce qui, en cas de refus, signifie‐ rait un détour de 14 heures de route pour se rendre au port canadien le plus proche, à Stewart. La Municipalité, elle, souhaite partager les coûts de la rénovation du quai.

Les deux parties sont maintenant parvenues à un accord préliminaire d’un peu plus de 17 millions de dollars et une garantie d’accès propo‐ sé de 35 ans avec la possibilité de prolonger l’accord de 15 ans supplémentaires une fois celui-ci ratifié.

C’est énorme pour le Yu‐ kon, mais c’est aussi très im‐ portant pour nous aussi.Cela renforce la position de Skag‐ way comme porte d’entrée du Klondike, explique le maire de la municipalité, Andrew Cre‐ mata, enthousiaste face à l’avancée des négociations.

Cela créera des emplois pour Skagway, mais aussi beaucoup d’emplois pour le Yukon, puisque dorénavant, les entreprises minières pour‐ ront créer des plans économi‐ quement viables en sachant qu’elles peuvent exporter leur produit par le port le plus viable, ajoute-t-il.

Le sous-ministre adjoint du ministère du Développe‐ ment économique du Yukon, Michael Prochazka, précise toutefois que, bien qu’il s’agisse d’une initiative inté‐ ressante, les négociations ne sont pas encore terminées entre le Yukon et l’Alaska.

Le Yukon ne s’est pas en‐ core engagé sur ce finance‐ ment ou ces investissements, mais nous nous rapprochons d’un accord selon lequel nous pourrions considérer de faire cet investissement pour la construction du quai indus‐ triel, explique-t-il.

À ce stade-ci des pourpar‐ lers, on ne sait pas encore si Ottawa contribuera financiè‐ rement à une partie de cette entente, indique le gouverne‐ ment. Il s’agit d’une entente extrêmement complexe. Il s'agit d’un accord entre deux gouvernements différents, mais aussi deux pays diffé‐ rents, chacun avec leurs pro‐ cédures propres, souligne Mi‐ chael Prochazka.

Il assure toutefois que, même si le permis d’utilisation du port se termine à la mimars, le Yukon a encore beau‐ coup de temps pour conclure les négociations, puisque les travaux de rénovation ne de‐ vraient pas commencer avant la fin de la saison des croi‐ sières, à l’automne.

Avec les informations de Virginie Ann et George Mara‐ tos