Ottawa approuve la transaction entre WestJet et Sunwing

Le ministre fédéral des Transports, Omar Algha‐ bra, a approuvé l'achat de Sunwing par WestJet, mal‐ gré les craintes exprimées par le Bureau de la concur‐ rence.

Le ministre Alghabra sou‐ ligne toutefois par écrit que cette décision n'a pas été prise à la légère, compte tenu notamment des retards et des goulots d'étranglement que le public voyageur a connus l'été dernier, ainsi que des difficultés de Sunwing en matière de service à la clien‐ tèle et de communications au cours de la récente période des Fêtes.

Nous sommes heureux que l’examen réglementaire de la transaction soit terminé, déclare Angela Avery, vice-pré‐ sidente et chef des ressources humaines du Groupe WestJet dans un communiqué.

Nous remercions le mi‐ nistre des Transports et le commissaire de la concur‐ rence, ainsi que le personnel de Transports Canada, du Bu‐ reau de la concurrence et de l’Office des transports du Ca‐ nada, pour les efforts qu’ils ont déployés dans l’examen de la transaction.

En mars 2022, WestJet et Sunwing avaient conclu une entente définitive pour que la compagnie aérienne calga‐ rienne achète Vacances Sun‐ wing et Sunwing Airlines.

Le montant de la transac‐ tion n’a pas été divulgué, étant donné qu’aucune des deux compagnies n'est cotée en bourse.

Selon les deux entreprises, cette acquisition permettra de protéger et de créer des emplois, tout en offrant des voyages d’agréments ou de travail à des prix plus concur‐ rentiels.

Cette transaction permet à WestJet de poursuivre ses projets d’expansion, qui pré‐ voit entre autres de créer une nouvelle entité qui inclura Va‐ cances Sunwing et Vacances WestJet.

Le communiqué du minis‐ tère des Transports fait savoir que cette acquisition entraîne également l'application de modalités pour protéger les intérêts des voyageurs. Les modalités strictes liées à l'ac‐ quisition impliquent notam‐ ment :

la bonification de l'offre de forfaits de vacances Sunwing à cinq autres villes cana‐ diennes; l'amélioration la ma‐ nutention des bagages; l'amé‐ lioration des communications de Sunwing; l'accroissement de la connectivité entre les ré‐ gions; le maintien de la capaci‐ té sur les liaisons aériennes les plus concernées par la fu‐ sion; la communication des données sur les tarifs aériens des forfaits de vacances pour un suivi de l'évolution des prix après l'acquisition; l'augmen‐ tation de 20 % le nombre net d'emplois au bureau de To‐ ronto sur une période de trois ans.

Des effets anticoncur‐ rentiels considérables

Le fédéral assortit cepen‐ dant cette transaction de quelques restrictions visant à maintenir la concurrence dans le secteur des forfaits va‐ cances.

Le commissaire du bureau de la concurrence du Canada avait en effet soulevé, dans son rapport présenté au mi‐ nistre de Transports Canada Omar Alghabra en octobre dernier, que la fusion dimi‐ nuerait ou éliminerait la concurrence sur 31 liaisons entre le Canada et le Mexique ou les Caraïbes.

Selon le rapport, l'élimina‐ tion de la concurrence entre WestJet et Sunwing risque d’avoir plusieurs effets, comme une augmentation des prix et une uniformisation des choix de voyage. La conséquence serait que les Canadiens voyagent moins.