Les baleines noires de l’Atlantique Nord passent plus de temps en eaux canadiennes

Les baleines noires de l’At‐ lantique Nord passent plus de temps dans les eaux ca‐ nadiennes, selon une ré‐ cente étude.

Un groupe de l’Université Dalhousie, à Halifax en Nou‐ velle-Écosse, a examiné les en‐ registrements de différents appels émis par les baleines de 2015 à 2017, afin de déter‐ miner leur localisation dans les eaux canadiennes.

Delphine Durette-Morin, scientifique adjointe au Cana‐ dian Whale Institute — qui a travaillé sur cette étude alors qu’elle faisait sa maîtrise à Dal‐ housie — affirme que l’une des révélations les plus sur‐ prenantes de ces travaux est combien actives sont les ba‐ leines noires dans le golfe du Saint-Laurent.

Elles y séjournent pendant une grande partie de l’année, de mai à décembre, et non plus seulement durant les mois d’été.

Leur présence continue est très importante, parce que cela suggère qu’elle utilise le détroit de Cabot comme corridor de migration de fa‐ çon plus régulière.

Delphine Durette-Morin, scientifique adjointe au Cana‐ dian Whale Institute

Ces informations sont per‐ tinentes pour mieux cibler les mesures de protection de cette espèce en voie de dispa‐ rition.

Une étude étalée sur une période de deux ans

L’étude a été réalisée pen‐ dant deux ans à l’aide des mi‐ crophones sous-marins appe‐ lés hydrophones, pour détec‐ ter les sons des baleines noires. De la baie de Fundy au Labrador, 13 planeurs acous‐ tiques et 67 amarres ont été déployés.

L’objectif de ces données, qui représentent l’équivalent de 20 000 jours d’enregistre‐ ments, était de déterminer les tendances dans leurs déplace‐ ments des baleines noires de l’Atlantique Nord et de com‐ prendre quels sont leurs corri‐ dors migratoires.

Les principales causes de mortalité des baleines noires de l’Atlantique Nord sont liées à l’activité humaine : lors‐ qu’elles se retrouvent prises dans des cordages ou des équipements de pêche, ou lorsqu’elles sont victimes de collision avec des navires.

Population de baleines noires en déclin

Selon les recensements ef‐ fectués en 2021, la population de baleines noires de l’Atlan‐ tique Nord ne serait plus que de 340 individus, comparati‐ vement à 348 en 2020.

En hiver, ces mammifères séjournent dans le sud-est des États-Unis, au large de la Floride et de la Georgie, avant de remonter vers le Canada.

Les constants change‐ ments dans les habitats qu’elles choisissent peuvent compliquer les efforts de conservation, lorsque ces dé‐ placements sont mal compris.

D’après le reportage de Vanessa Moreau, CBC