Incendie dans le Vieux-Montréal : au moins six personnes manquent à l’appel

Au moins six personnes manquent à l'appel à la suite de l'incendie qui a ra‐ vagé un immeuble patri‐ monial du Vieux-Montréal situé près du musée Pointe-à-Callière, jeudi, ont révélé le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) et le Service de sé‐ curité incendie (SIM) dans un point de presse samedi matin.

Il est toujours impossible pour les pompiers et le SPVM d'entrer dans le bâtiment et d'y mener des « recherches sécuritaires », a expliqué Mar‐ tin Guilbault, du SIM.

Les policiers ont donc dû utiliser divers moyens, comme des recherches au‐ près de l'entourage, des pro‐ priétaires et de familles rap‐ portant la disparition d'un proche, ainsi que sur les ré‐ seaux sociaux, pour détermi‐ ner que six personnes manquent à l'appel, a souli‐ gné le commandant aux in‐ cendies criminels du SPVM, Steve Belzil.

Il n'a donné aucune infor‐ mation sur l'identité de ces personnes, notamment quant au fait de savoir si ce sont des résidents de l'im‐ meuble ou des personnes qui y avaient loué un logement sur Airbnb, par exemple.

Le SPVM a cependant confirmé que l'immeuble de la place d'Youville comprenait des logements loués à court terme. Un bureau d'archi‐ tectes est situé au rez-dechaussée, et on recense des appartements aux deuxième et troisième étages.

L’édifice abritait 14 loge‐ ments résidentiels au total. Des sources ont indiqué à Ra‐ dio-Canada que les locataires avaient subi des pressions du propriétaire pour quitter leur loyer. Au fil du temps, les ap‐ partements se sont transfor‐ més en hébergement de courte durée.

Le propriétaire de l'im‐ meuble ne détenait pas de certificat d’exploitation de ré‐ sidence touristique, a indiqué Alain Vaillancourt, respon‐ sable de la sécurité publique à la Ville de Montréal.

Ici, à Ville-Marie, il y a un petit secteur qui permet [les Airbnb], mais dans le secteur du bâtiment, ce n’est pas au‐ torisé. L’arrondissement VilleMarie n’a jamais reçu de de‐ mande d’occupation du genre Airbnb pour ce bâtiment-là et on n’a jamais non plus reçu de plainte officielle signalant qu’il y avait des Airbnb illégaux, a dit M. Vaillancourt.

Des neuf personnes qui avaient été transportées jeudi à l'hôpital, seulement deux sont toujours hospitalisées. Elles se trouvent au centre des grands brûlés.

Les voisins qui avaient été évacués jeudi ont pu réinté‐ grer leur logement.

La cause de l'incendie toujours inconnue

L’intervention par le SIM a été transférée vendredi soir au SPVM, mais les pompiers maintiendront leur assistance au corps policier. Présente‐ ment, on ne parle pas d’incen‐ die criminel. Ça a été transféré [au service des incendies cri‐ minels du SPVM] parce qu’on a des raisons de croire qu’il y a des victimes, des décès, a ex‐ pliqué Steve Belzil.

Puisqu’il est toujours im‐ possible de pénétrer dans le bâtiment, les autorités n’ont pas pu déterminer la cause de l’incendie.

Le SIM se donne le weekend pour évaluer la structure et établir un plan de travail avec les deux objectifs sui‐ vants : la sécurité des interve‐ nants et assister le SPVM au‐ tant que possible, le tout en tentant de préserver la bâ‐ tisse patrimoniale, a déclaré Martin Guilbault. Il n’y a plus d’urgence comme tel pour le moment.

Le SPVM et le SIM pour‐ raient avoir besoin de plu‐ sieurs jours, voire plusieurs semaines pour faire leur en‐ quête sur la cause du sinistre.

Le propriétaire de l’édifice, Emile-Haim Benamor, un avo‐ cat, n’a pas répondu à nos de‐ mandes d’entrevue.

M. Benamor est proprié‐ taire de l'entreprise Im‐ meubles Emile Benamor. On ignore toutefois combien de logements cette compagnie détient.