Budget du N.-B. : cinq domaines où il serait judicieux d’investir

Le ministre des Finances du Nouveau-Brunswick, Er‐ nie Steeves, s'apprête à présenter mardi après-midi le budget 2023-2024 de son gouvernement.

Quelques heures avant le dépôt du budget, l’émission La matinale, d’ICI Acadie, a re‐ cueilli l’avis de l’économiste Pierre-Marcel Desjardins, pro‐ fesseur à l'École des hautes études publiques de l'Univer‐ sité de Moncton.

Selon M. Desjardins, il se‐ rait judicieux pour le gouver‐ nement d’investir dans cinq domaines particuliers, par exemple.

Bonifier l’aide du reve‐

Le gouvernement devrait améliorer son appui envers les personnes à faibles reve‐ nus, estime l’économiste.

Il y a deux catégories de dépenses. Du côté des dé‐ penses récurrentes, je pense qu’à l'heure actuelle, on doit par exemple bonifier le finan‐ cement pour les personnes bénéficiant de l'aide au reve‐ nu. Avec l'augmentation du coût de la vie, on doit absolu‐ ment agir à ce niveau-là, af‐ firme M. Desjardins.

Mieux financer la santé mentale

L’économiste juge que le Nouveau-Brunswick a une marge de manoeuvre qui lui permettrait de mieux financer les services de santé mentale.

Je pense également qu’avec les nouveaux budgets qu'on a obtenus du fédéral pour la santé, on doit avoir une bonification. [...] Moi, il y a le domaine de la santé men‐ tale que, je pense, est une sphère d'activité [dont] on doit également augmenter le financement, indique M. Des‐

jardins.

Améliorer le logement abordable

L’économiste dit com‐ prendre la volonté du mi‐ nistre des Finances de ne pas augmenter les dépenses pu‐ bliques récurrentes en cas de nouveaux défis financiers à l’avenir, par exemple une ré‐ cession économique, mais il voit une possibilité d’action de courte durée, sur deux ou trois ans, dans trois autres domaines, dont le logement abordable.

Pour moi, c'est à la fois une question sociale, les gens doivent avoir accès à un loge‐ ment abordable, mais c'est également un frein à la crois‐ sance économique parce qu’on a de la difficulté à ac‐ cueillir des gens de l'extérieur faute de logements abor‐ dables. Donc, pour moi, ce de‐ vrait être la priorité numéro un, recommande M. Desjar‐ dins.

Appuyer la modernisa‐ tion d’usines

De nombreuses entre‐ prises manquent de maind’oeuvre et le gouvernement pourrait les aider à moderni‐ ser leurs processus de pro‐ duction, selon Pierre-Marcel Desjardins.

Beaucoup de nos entre‐ prises à l'heure actuelle n'ont pas le taux de croissance qu'elles pourraient avoir. Donc, [c'est] toute la question de l'automatisation, de la ro‐ botisation, d'aider nos petites et moyennes entreprises à faire face aux défis, dit-il.

L’Internet haute vitesse pour tous

Enfin, Pierre-Marcel Desjar‐ dins estime que le gouverne‐ ment doit faire en sorte d’améliorer l’accès à Internet à haute vitesse en milieu rural.

Pendant la pandémie, on a réalisé avec le télétravail, avec l’école enseignée à la maison par le biais d'Internet, qu’on est une société à deux ni‐ veaux. Le gouvernement se doit de mettre en place une initiative pour l'Internet haute vitesse, dit-il.

...mais pas de baisse d'impôts

Par ailleurs, Pierre-Marcel Desjardins estime que le gou‐ vernement ferait une erreur s'il annonçait une importante réduction des impôts. Il rap‐ pelle que la Banque du Cana‐ da hausse les taux d'intérêts dans l'espoir de réduire l'infla‐ tion.

Si on donne une impor‐ tante réduction d'impôt, oui, je pense que tout le monde serait content de payer moins d'impôts, mais le problème c'est qu'on va se tourner de bord et qu'on va dépenser plus, et ça, ce serait à contrecourant des efforts de la Banque du Canada. Donc, il faut quand même que le gou‐ vernement provincial soit ci‐ blé au niveau de ses actions pour ne pas mettre de l'huile sur le feu inflationniste, conclut l’économiste.

Avec des informations de l'émission La matinale d'ICI Acadie