Le co-inventeur d’Ethernet Bob Metcalfe remporte le « prix Nobel d’informatique »

L’ingénieur américain Bob Metcalfe, l’un des pères de la norme de connexion Ethernet pour PC, va rece‐ voir le prix Turing, qu’on appelle souvent le « prix Nobel d’informatique », en juin prochain.

L’Association for Compu‐ ting Machinery (ACM) l’a choi‐ si comme récipiendaire de ce prix remis annuellement, et qu’a notamment remporté le grand expert montréalais de l’intelligence artificielle Yoshua Bengio en 2019. Le prix est ac‐ compagné d’une bourse d’un million de dollars améri‐ cains (environ 1,37 million de dollars canadiens) remise par Google.

La norme de connexion Ethernet demeure l’une des technologies les plus utilisées aujourd’hui pour établir un ré‐ seau local sécurisé, connecter des ordinateurs entre eux ou avec des périphériques, et as‐ surer un transfert rapide de données.

Bob Metcalfe et son col‐ lègue David Boggs ont mis deux ans à élaborer une pre‐ mière version de cette tech‐ nologie alors qu’ils tra‐ vaillaient tous deux comme chercheurs au laboratoire Xe‐ rox PARC de Palo Alto, en Cali‐ fornie.

Ils ont publié en 1976 leur article scientifique décrivant le fonctionnement de leur technologie qui aura un im‐ pact majeur pour la suite du développement de l’informa‐ tique et de l’Internet. Les ports Ethernet qui en dé‐ coulent demeurent présents sur une très vaste gamme d’appareils connectés.

Son collègue, David Boggs, s’est éteint l’an dernier à l’âge de 71 ans. Bob Metcalfe, 76 ans, travaille toujours, au‐ jourd'hui en tant que cher‐ cheur en génie informatique au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), là où il a étudié.