De nouveaux isotopes médicaux seront produits dans une centrale nucléaire canadienne
De nouveaux isotopes mé‐ dicaux seront produits à la centrale nucléaire de Dar‐ lington, en Ontario. Le gou‐ vernement Ford doit en faire l'annonce jeudi au Centre de cancérologie Princess Margaret. Le pro‐ jet fait partie d'un effort pour relancer la production domestique, alors que la demande est en augmenta‐ tion.
Dans les dernières an‐ nées, l'utilisation grandis‐ sante des isotopes pour l'imagerie médicale et la ra‐ diothérapie a entraîné une hausse de la demande à l'échelle mondiale. Le Canada était autrefois le premier pro‐ ducteur mondial, mais a perdu son titre, cessant sa production plusieurs mois avant la fermeture du site de Chalk River en 2018.
Dès 2025, la centrale de Darlington amorcera la pro‐ duction de l'isotope yttrium90 (Y-90), surtout utilisé pour réduire et détruire des tu‐ meurs chez les patients at‐ teints du cancer du foie. En plus de servir les patients ca‐ nadiens, le y-90 produit en Ontario sera distribué dans une trentaine de pays.
C'est l'entreprise Laurentis Energy Partners, une division de la société d'État Ontario Power Generation, qui sera responsable du projet à la centrale Darlington.
Nous sommes très heu‐ reux que notre réacteur nous permette de faire partie de cette chaîne d'approvisionne‐ ment , indique le présidentdirecteur général de Lauren‐ tis Energy Partners, Jason Van Wart.
Même si les réacteurs nu‐ cléaires à Darlington sont dé‐ jà mis à contribution dans la fabrication d'isotopes médi‐ caux, leur fonction première demeure l'électricité. D'ailleurs, les responsables du projet assurent pouvoir fournir des isotopes sans in‐ terrompre la production.
Tout en produisant de l'électricité, nous sauvons des vies.
Jason Van Wart, pdg, Lau‐ rentis Energy Partners
Consolider l'approvision‐ nement
Le nouveau projet à Dar‐ lington est organisé en parte‐ nariat avec deux entreprises basées à Ottawa. BWXT Me‐ dical et Boston Scientific transforment la matière ra‐ dioactive en un médicament appelé TheraSphere, qui est donné aux patients atteints de cancer.
Les deux entreprises fa‐ briquent déjà le médicament en Ontario, mais elles de‐ vaient jusqu'ici importer leur approvisionnement en iso‐ topes.
La production d'isotopes médicaux au Canada
La centrale nucléaire de Bruce Power, située sur les rives du lac Huron, produit désormais du lutécium-177, un isotope médical utilisé dans le traitement du cancer de la prostate. La centrale nucléaire de Darlington pro‐ duit du molybdène 99, utilisé dans l'imagerie diagnostique pour la détection des cancers et des maladies cardiaques.
L'accord pour la produc‐ tion d'isotopes à Darlington devrait donc apaisera les in‐ quiétudes concernant l'accès aux isotopes qui entrent dans la composition du The‐ raSphere.
Nous disposerons mainte‐ nant d'une capacité accrue, d'une fiabilité accrue et d'une proximité accrue. Nous ne pouvions pas demander un meilleur partenaire, explique le président de la division d'oncologie chez Boston Scientific, Peter Pattison.
Avec les informations de Mike Crawley de CBC