Le leader démocrate du Sénat américain plaide pour des élections en Israël

Le leader de la majorité dé‐ mocrate au Sénat, Chuck Schumer, a attaqué le pre‐ mier ministre israélien, Be‐ nyamin Nétanyahou, dans des termes très durs, le présentant comme un des plus grands « obstacles à la paix » au Moyen-Orient.

Dans un discours pro‐ noncé au Sénat jeudi, il a montré du doigt à la fois le Hamas et les Palestiniens qui soutiennent ce mouvement islamiste, le président de l'Autorité palestinienne, Mah‐ moud Abbas, les Israéliens de la droite radicale ainsi que le premier ministre Nétanya‐ hou, qu'il a désignés comme les quatre principaux obs‐ tacles à la paix dans la ré‐ gion.

M. Schumer, l'élu de reli‐ gion juive le plus haut placé dans la hiérarchie politique américaine - et un allié fidèle d'Israël -, a déclaré que le premier ministre Nétanya‐ hou s'était égaré, laissant sa survie politique passer avant l'intérêt supérieur d'Israël.

Après cinq mois de guerre dans la bande de Gaza à la suite de l'attaque du Hamas en territoire israélien, le 7 oc‐ tobre dernier, le gouverne‐ ment de M. Nétanyahou ne répond plus aux besoins d'Is‐ raël, a-t-il dit.

En tant que démocratie, Israël a le droit de choisir ses propres dirigeants [...]. Mais l'important, c'est que les Is‐ raéliens aient le choix. Il faut un nouveau débat sur l'ave‐ nir d'Israël [...]. À mon avis, la meilleure façon d'y parvenir est d'organiser des élections, a-t-il déclaré.

[Benyamin Nétanyahou] a été trop enclin à tolérer le nombre de victimes civiles à Gaza, ce qui amène le sou‐ tien à Israël dans le monde entier à des niveaux histori‐ quement bas. Israël ne peut pas survivre s'il devient un paria.

Chuck Schumer, leader de la majorité démocrate au Sé‐ nat

M. Schumer a aussi ap‐ pelé à la démission du pré‐ sident de l'Autorité palesti‐ nienne, Mahmoud Abbas, qu'il a qualifié de mauvais di‐ rigeant.

Le leader de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, a répliqué au dis‐ cours de son vis-à-vis démo‐ crate en critiquant une sortie sans précédent.

Il est grotesque et hypo‐ crite que des personnes qui font de l'hyperventilation au sujet de l'ingérence étran‐ gère dans notre propre dé‐ mocratie lancent un appel à la destitution du dirigeant démocratiquement élu d'Is‐ raël, a-t-il lancé.

Le Parti démocrate n'a pas de problème anti-Bibi, at-il ajouté en référence au surnom du premier ministre Nétanyahou. Il a un pro‐ blème anti-israélien.

Le discours de M. Schu‐ mer a offert un contraste frappant avec l'attitude du Parti républicain. Mercredi, les sénateurs républicains ont invité Benyamin Néta‐ nyahou à prendre la parole lors d'une rencontre de leur formation, mais il n'a pas pu y prendre part en raison d'un conflit d'horaire.

C'était la deuxième fois que M. Schumer prenait la parole dans l'enceinte du Sé‐ nat au sujet de la guerre qui a éclaté il y a cinq mois. En novembre dernier, il avait dé‐ noncé la montée de l'antisé‐ mitisme après l'offensive mi‐ litaire israélienne.

Selon un sondage Asso‐ ciated Press-NORC publié le mois dernier, 50 % des Amé‐ ricains estiment que la ri‐ poste israélienne est allée trop loin.

L'administration prend ses distances Biden

Le porte-parole de la Mai‐ son-Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a indi‐ qué que M. Schumer avait in‐ formé la Maison-Blanche à l'avance de ce discours mais que celle-ci n'avait ni donné son approbation ni désap‐ prouvé le discours, pas plus qu'elle ne l'avait modifié de quelque façon que ce soit.

Interrogé sur l'organisa‐ tion d'élections après la guerre, il a répondu que c'est une décision qui appartient aux Israéliens.

Le département d'État a lui aussi insisté sur l'indépen‐ dance des diverses branches du gouvernement.

Il s'agit de déclarations faites par le sénateur Schu‐ mer, pas par l'administration

Biden, a déclaré le porte-pa‐ role du département d'État, Matthew Miller, en assurant que le leader démocrate n'avait pas relayé des propos tenus en privé par des membres de l'administration Biden.

Écoutez, il y a un certain nombre de choses que nous voudrions voir Israël faire dif‐ féremment, a-t-il cependant concédé. Je l'ai dit à plusieurs reprises sur cette tribune et nous l'avons dit très claire‐ ment lors de conversations directes avec le premier mi‐ nistre [Nétanyahou].

Le président Joe Biden a à plus d'une reprise exprimé publiquement sa frustration face à Benyamin Nétanya‐ hou, dénonçant entre autres le mois dernier une riposte excessive.

Il a récemment dit estimer que M. Nétanyahou fait plus de mal que de bien à Israël, avertissant que ce pays risque de perdre le soutien de la communauté interna‐ tionale. Il n'est cependant pas allé jusqu'à réclamer le départ du premier ministre israélien.

Schumer rabroué

Sans surprise, le chef de file démocrate du Sénat a été rappelé à l'ordre par des poli‐ ticiens israéliens.

Nous attendons de la plus grande démocratie du monde qu'elle respecte la dé‐ mocratie israélienne, a réagi le ministre des Finances, Be‐ zalel Smotrich, un politicien d'extrême droite qui, l'an der‐ nier, a nié l'existence des Pa‐ lestiniens comme individus et comme peuple.

Le parti de M. Nétanya‐ hou, le Likoud, a pour sa part dit s'attendre à ce que le sé‐ nateur Schumer respecte le gouvernement élu d'Israël et ne l'affaiblisse pas.

Contrairement aux pro‐ pos de M. Schumer, le public