Les montants dérobés à des Albertains par des fraudeurs ont été multipliés par 5 en 3 ans
Des Albertains ont perdu 62,5 millions de dollars en 2023 à cause de diverses fraudes, selon les dernières données du Centre anti‐ fraude du Canada. Par rap‐ port aux 11,3 millions de dollars dérobés en 2020, cela représente cinq fois plus d’argent soutiré par les arnaqueurs.
Au total, des Albertains se sont fait dérober 156 millions de dollars entre 2013 et 2023.
Ces estimations sont ba‐ sées uniquement sur les faits déclarés, car bien des ci‐ toyens ne rapportent pas les arnaques dont ils ont été vic‐ times. Le Centre antifraude du Canada estime que seuls 5 à 10 % des incidents sont signalés.
Plus de la moitié des ar‐ naques signalées en Alberta l'année dernière, soit environ 35,9 millions de dollars, pro‐ venait d'escroqueries à l'in‐ vestissement, en particulier de fraudes à la cryptomon‐ naie. C'est une forte hausse par rapport aux 2,4 millions de dollars de pertes signa‐ lées en 2020.
Environ 400 Albertains ont été victimes de ce type de fraude en 2023.
Les gens recherchent des rendements élevés pour leurs investissements, mais malheureusement, ils se font souvent avoir, note Alfred Le‐ har, professeur de finance à l'Université de Calgary.
Les cryptomonnaies, qui n'ont pas de banque centrale réglementant la politique ou contrôlant l'offre, ont facilité le transfert d'argent à l'étran‐ ger, explique-t-il.
La chaîne de blocs, soit un système qui enregistre les transactions, peut être utili‐ sée pour retracer le flux d'une cryptomonnaie jusqu'à l'adresse d'un portefeuille, mais son propriétaire reste anonyme. Les fraudeurs peuvent alors s'emparer de cette cryptomonnaie et l'échanger contre de l'argent liquide.
Dans le cyberespace, il n'y a pas de frontière, fait remar‐ quer Qing Tan, professeur as‐ socié à la faculté des sciences et technologies de l'Univer‐ sité Athabasca. Nos services d'application de la loi ne peuvent pratiquement rien faire dans ce domaine.
Le harponnage, qui consiste pour les escrocs à se
faire passer pour des sources légitimes afin d'inciter les en‐ treprises et les particuliers à envoyer de l'argent, a été le deuxième type de fraude le plus lucratif, avec plus de 8,5 millions de dollars soutirés à 72 personnes.
Bien que les montants es‐ croqués aient nettement augmenté, le nombre de rap‐ ports d’incidents au pays est resté stable. En Alberta, par exemple, il y a eu près de 400 victimes de fraude de moins en 2023 par rapport à 2022, où 3300 victimes avaient dé‐ claré avoir perdu 52,1 mil‐ lions de dollars.
Gare à l'escroquerie aux grands-parents
La Gendarmerie royale du
Canada à Wood Buffalo, dans le nord de l’Alberta, a récem‐ ment mis en garde la popula‐ tion contre les escroqueries en cas d'urgence, et notam‐ ment contre une variante particulière appelée arnaque aux grands-parents.
On parle d’escroqueries d'urgence lorsque des frau‐ deurs se font passer pour un proche de la personne ciblée et en décrivant un scénario dans lequel celle-ci a besoin d'argent immédiatement, par exemple pour payer une cau‐ tion ou pour être autorisée à revenir d'un pays étranger.
Les escroqueries aux grands-parents ciblent les personnes âgées en préten‐ dant être un petit-enfant ou quelqu'un qui appelle au nom de leur petit-enfant.
En 2023, près de 180 Al‐ bertains ont perdu un total d'environ 4 millions de dol‐ lars à cause d'escroqueries liées à des situations d'ur‐ gence. Environ quatre vic‐ times sur cinq étaient âgées de 60 ans ou plus. Ensemble, elles ont perdu plus de 3,7 millions de dollars.
Améliorer la culture nu‐ mérique contre la fraude
Toutes les personnes in‐ terrogées dans le cadre de ce reportage ont encouragé les gens à améliorer leur culture numérique et financière, ce qui peut les aider à détecter les escroqueries et les mau‐ vaises occasions.
André Côté, directeur de la politique et de la recherche à The Dais, un groupe de ré‐ flexion basé à l'Université métropolitaine de Toronto, craint toutefois que les gens ne soient pas en mesure de s'éduquer assez rapidement, car les fraudeurs aug‐ mentent leur sophistication plus rapidement que nous ne sommes en mesure d'équi‐ per les gens pour faire face à cet énorme assaut.
En attendant, les citoyens sont invités à se méfier. Il leur est recommandé, par exemple, d'examiner attenti‐ vement les adresses électro‐ niques, les numéros de télé‐ phone, les identifiants d'ap‐ pel et les messages, et de prendre des mesures pour protéger leurs informations en ligne, telles que l'autorisa‐ tion en plusieurs étapes.
Si une occasion financière fantastique se présente, il est conseillé de faire des re‐ cherches avant d'envoyer de l'argent, par exemple en s'adressant à un conseiller fi‐ nancier réglementé.
Les experts notent par ailleurs que les progrès tech‐ nologiques sont le facteur déterminant, car ils donnent aux fraudeurs les moyens d'atteindre davantage de per‐ sonnes, d'être plus convain‐ cants et, en fin de compte, de voler plus d'argent.
L'intelligence artificielle peut, pour sa part, usurper l'identité d'autres personnes ou même aider les fraudeurs à mieux communiquer en corrigeant les fautes de frappe dans les messages.
Avec les informations de Nicholas Frew