Le Yukon alloue 45 millions $ pour moderniser un quai du port de Skagway, en Alaska

Les partis d'opposition du Yukon se demandent pour‐ quoi le gouvernement a discrètement transféré près de 45 millions de dol‐ lars pour la construction d'un nouveau quai de char‐ gement de minerai à Skag‐ way, en Alaska, à des exer‐ cices financiers ultérieurs. Le premier paiement est prévu pour 2025-2026.

Selon le premier ministre du territoire, Ranj Pillai, la ré‐ ponse est simple : la munici‐ palité de l'Alaska n'a pas en‐ core signé de contrat pour les travaux.

Le projet du territoire de payer pour améliorer l'infra‐ structure riveraine de Skag‐ way a fait l'objet d'un débat animé lors de la session d'au‐ tomne 2023 de l'Assemblée législative, le gouvernement justifiant l'investissement en affirmant que l'accès aux quais était crucial pour l'ex‐ portation des produits mi‐ niers du Yukon.

Alors que le projet sem‐ blait imminent, il n'est pas apparu dans le budget terri‐ torial 2024-25 et n'a pas été mis en évidence dans le plan d'investissement quinquen‐ nal du gouvernement. L'ar‐ gent a plutôt été intégré dans une catégorie plus large de biens immobiliers et de ges‐ tion des actifs pour les exer‐ cices 2025-2026 à 2027-2028.

Le leader parlementaire du parti d'opposition du Yu‐ kon, Scott Kent, a demandé au gouvernement d'expliquer les raisons de ce report, lors de la période de questions de jeudi. Il a qualifié le projet de mystérieux.

Je ne pense pas que nous n'ayons jamais vu un projet de 45 millions de dollars ca‐ ché dans un poste budgé‐ taire, a déclaré M. Kent aux journalistes après la séance, notant que certains projets d'une valeur de seulement quelques centaines de mil‐ liers de dollars étaient expli‐ citement mentionnés dans le plan.

Ce projet est passé, je di‐ rais, de l'élément phare de leur budget supplémentaire d'automne à une ligne mys‐ térieuse à la page huit du plan d'investissement quin‐ quennal, a ajouté M. Kent. Combien d'autres projets de plusieurs millions de dollars se trouvent-ils dans ces

lignes?

En fin de compte, c'est le port de Skagway

Le premier ministre Ranj Pillai, qui a défendu le finan‐ cement du projet l'année dernière, a répondu aux jour‐ nalistes que les questions du Parti du Yukon étaient ridi‐ cules.

Alors qu'un entrepreneur procède actuellement à la re‐ mise en état de l'ancien site du quai à minerai de Skag‐ way, M. Pillai a indiqué que la municipalité alaskienne a dé‐ cidé qu'elle n'était pas à l'aise de signer pour la deuxième partie des travaux - la recons‐ truction du quai - pour l'ins‐ tant.

En fin de compte, c'est le port de Skagway, c'est eux qui ont le contrôle, a-t-il ré‐ torqué.

Ce que nous savions lors de l'exercice précédent, c'est que nous devions nous assu‐ rer que nous disposions des fonds nécessaires à la réali‐ sation de ces travaux, ce qui a été fait. La décision a été prise par la municipalité de ne pas donner son accord après ce processus concur‐ rentiel et de revenir en ar‐ rière pour faire preuve d'une plus grande diligence.

M. Pillai a fait remarquer qu'il y a un nouveau leader‐ ship à Skagway, après les élections municipales d'oc‐ tobre dernier, qui adopte une approche un peu diffé‐ rente de celle des dirigeants précédents. Il a ajouté qu'il croit toujours que le projet et l'investissement du Yukon dans celui-ci sont extrême‐ ment importants.

Il sera essentiel de s'assu‐ rer que nous avons la capa‐ cité d'avoir une future indus‐ trie minière qui peut jouer un rôle dans l'approvisionne‐ ment de minéraux essentiels au monde. Ce que nous fai‐ sons, c'est nous assurer que la relation avec la commu‐ nauté de Skagway et ses diri‐ geants est respectueuse , conclut M. Pillai.

Kate White, chef du NPD du Yukon, a dit qu'elle com‐ prenait et respectait le fait que la décision d'aller de l'avant ou non avec le projet de quai pour le minerai reve‐ nait à Skagway, mais qu'il y avait toujours un manque de transparence de la part du gouvernement du Yukon.

Je pense que ce qui me préoccupe vraiment, c'est qu'à l'automne, il y a quatre ou cinq mois à peine, on nous a dit qu'il s'agissait d'un financement d'infrastructure essentiel, qu'il devait être ap‐ prouvé, qu'il devait être dis‐ tribué, et que si ce n'était pas le cas, tout espoir était perdu, a relaté Mme White.

Le premier ministre n'a pas mentionné, lors du débat de l'automne dernier, qu'il y aurait des élections munici‐ pales.

Mme White a également affirmé que les Yukonnais n'avaient toujours pas de ré‐ ponses claires sur ce qui, se‐ lon elle, devrait être des considérations clés pour le projet, compte tenu de la somme d'argent que le terri‐ toire a allouée à ce dernier.

Je le répète, je ne conteste pas le fait que le Yukon a be‐ soin d'un accès aux eaux cô‐ tières, mais quelle est la part du gouvernement du Yukon dans ce projet?, a-t-elle de‐ mandé. Comment les Yukon‐ nais seront-ils remboursés pour cet investissement?

Avec les informations de Jackie Hong