Prix de l’essence : l’Atlantique rejoindra bientôt le club des malheureux, croit un expert

Le prix de l’essence a bondi d’environ 20 cents dans l’Est du pays et se chiffre à presque 2 $ le litre dans certaines régions du Qué‐ bec et de l’Ontario. En At‐ lantique, les prix de‐ meurent plus bas… pour l’instant.

L’économiste spécialisé en ressources naturelles et pro‐ fesseur invité au départe‐ ment de science économique de l’Université d’Ottawa, Jean-Thomas Bernard, est toutefois d'avis que les prix seront bientôt en augmenta‐ tion dans les provinces de l'Atlantique.

Actuellement, vous [en At‐ lantique] êtes aussi dans ce grand marché du NordOuest, donc, vous devriez très bientôt nous rejoindre dans ce malheureux club des usagers qui payent un prix élevé, clame-t-il.

Jean-Thomas Bernard souligne que le Québec et l’Ontario s'approvisionnent en essence aux mêmes sources, d’où la hausse quasi simultanée du prix à la pompe.

Selon le spécialiste, trois facteurs principaux peuvent faire varier le coût à la pompe, mais c'est le prix de la matière première - déter‐ miné à l’échelle mondiale qui pèse le plus lourd.

On paye un peu le même prix partout, dit Jean-Thomas Bernard. Dernièrement, il y a eu une hausse assez considé‐ rable de 75 à environ 90 [dol‐ lars le baril] et c’est causé en bonne partie par l’étendue des hostilités au MoyenOrient.

Le deuxième facteur in‐ fluant est le prix du raffinage.

Dans tout ce qui est au nord de l’État de New York, on paye à peu près la même marge pour le raffinage, ex‐ plique Jean-Thomas Bernard.

Finalement, s'ajoute le prix choisi par le distributeur local.

Ça, c’est un marché local. Les propriétaires de stations ont l’entière liberté de chan‐ ger le prix, enchaîne l'écono‐ miste.

Une hausse plus élevée, qui arrive plus vite

On observe généralement une hausse du prix à la pompe de 4 à 5 cents le litre pendant la période estivale, qui s’étale de la fin juin jus‐ qu’à la fête du Travail, une augmentation qui s'explique en partie par une demande plus forte.

On est un petit peu loin de l’été, note toutefois JeanThomas Bernard, faisant allu‐ sion à la hausse marquée de cette semaine.

L'augmentation ne peut être expliquée que par le passage de l’essence d’hiver à l’essence d’été, qui a généra‐ lement une faible répercus‐ sion sur le prix de l’essence.

L’essence qu’on utilise en été demande un raffinage un peu plus élaboré. Ça ajoute peut-être deux ou trois sous. Ce n’est pas énorme, affirme Jean-Thomas Bernard.

On ne peut pas mettre de côté le gouvernement qui ap‐ plique des taxes. Des taxes habituellement c’est stable […] avec la taxe sur le car‐ bone il y a une hausse égale‐ ment au 1er avril et ça aussi ça se manifeste dans le prix, ajoute-t-il.

Les regards tournés vers le Moyen-Orient

Est-ce que ce prix frôlant les 2 $ pourrait durer long‐ temps? Selon Jean-Thomas Bernard, il faudra suivre le prix du baril de pétrole brut pour le savoir et les incerti‐ tudes liées aux conflits au Moyen-Orient auront un im‐ pact important.

C’est cela en général qui explique les variations impor‐ tantes. Il y a beaucoup beau‐ coup d’incertitudes en ce qui a trait à l’échelle internatio‐ nale, dit-il. Dans les pro‐ chaines semaines, ce sera les facteurs internationaux qui vont déterminer [le prix de l’essence.]

Un autre facteur qui pour‐ rait influencer à la hausse le prix de l’essence, poursuit Jean-Thomas Bernard, est le désir des gouvernements du moins dans les pays in‐ dustrialisés - de réduire les émissions de gaz à effets de serre, ce qui devrait réduire la demande pour les produits pétroliers.

Or, rappelle l’économiste, ce sont des facteurs qui opèrent très lentement.

Avec les informations de Janic Godin

transformateurs de crabe du N.-B.

Gilles Thériault croit qu’il faut surtout viser un équi‐ libre et que le prix d’une quinzaine de dollars payé par le consommateur est une bonne place.

Plus bas que ça, les pê‐ cheurs ne vont pas recevoir ce qu’ils ont besoin pour bien gagner leur vie et les usines non plus. Si c’est plus élevé que 13, 14, 15 $ la livre, un moment donné, le consom‐ mateur va dire : "je ne suis plus capable".

Des consommateurs sa‐ tisfaits

Des consommateurs ren‐ contrés dans une poissonne‐ rie de Le Goulet dans la Pé‐ ninsule acadienne trouvent tout de même que le prix de‐ mandé est raisonnable, même s’il existe cet écart im‐ portant entre le prix offert aux pêcheurs et le prix qu’ils doivent débourser.

14,95 $, c’est raisonnable. Quand on veut en manger, on mind pas de prix, on en mange juste 1 fois, 2 fois par saison, explique Lauréanne

Benoît de Pointe-des-Robi‐ chaud.

Elle ajoute que l’écart de prix offert aux différents in‐ tervenants est normal. C’est comme ça que ça marche, dit-elle.

De son côté, René Arse‐ neau, résident de Beresford, est lui aussi prêt à ouvrir son portefeuille pour acheter du crabe à ce prix.

C’est raisonnable pour du crabe qui est déjà prêt tout cuit, juste à mettre dans le cooler et on s’en va!, dit-il.

Quand tu n’as pas tout le processus à l’arranger toimême, pour moi, [ce prix], c’est correct.

D’après le reportage de Réal Fradette