Volte-face du MPO, le chenal de Tabusintac et le port de Pointe-Sapin seront dragués

Victoire des pêcheurs de homard dans le nord-est du Nouveau-Brunswick. Le dragage du chenal de Tabu‐ sintac et du port de PointeSapin sera effectué, a an‐ noncé le ministère de Pêches et des Océans, lundi.

C'est un revirement de si‐ tuation pour les pêcheurs de ces deux quais qui se sont mobilisés dans les dernières semaines pour obtenir des travaux avant le début de la saison de pêche au homard qui arrive prochainement. Le 10 avril, le MPO avait an‐ noncé aux homardiers qu'il n'y aurait pas de creusage du chenal, pour des raisons fi‐ nancières.

Lundi, une réunion s'est déroulée entre Serge Cor‐ mier, le député libéral d'Aca‐ die-Bathurst et les pêcheurs pour leur annoncer la nou‐ velle. Dans un communiqué, le MPO explique qu'il s'agit de dragages cruciaux.

Cette nouvelle en est jus‐ tement une bonne pour le di‐ recteur général de l’Union des pêcheurs des Maritimes, Martin Mallet.

On est content de voir qu’on peut trouver une réso‐ lution au problème du dra‐ gage, surtout juste avant le début de la pêche, c’est abso‐ lument nécessaire. La sécu‐ rité des pêcheurs, c’est cri‐ tique, dit-il.

Martin Mallet précise tout de même que cette lutte n’aurait pas dû avoir lieu. Le dragage du chenal de Tabu‐ sintac est automatique, sur‐ tout depuis le naufrage où trois pêcheurs avaient perdu la vie, en 2013. Dans son rap‐ port de l'accident, le Bureau de la sécurité du transport avait fait un lien avec le dra‐ gage du secteur.

Éric Benoît, président de l’autorité portuaire de Tabu‐ sintac, est du même avis. On s’attendait à ce qu’il y allait avoir du dragage et le mar‐ quage des bouées, c’est un peu normal, on avait été ga‐ ranti de ça!

Toutefois, cette victoire ne signifie pas que la guerre est terminée. Éric Benoît rap‐ pelle que l’état du quai de Ta‐ busintac se détériore.

L’enjeu de cette année, c’était de réparer le quai, mais ça va être un autre dos‐ sier à suivre, dit-il.

Des travaux le plus tôt possible

En fin de semaine der‐ nière, après une manifesta‐ tion et un ultimatum des pê‐ cheurs de Tabusintac et Pointe-Sapin, ceux-ci avaient obtenu du MPO qu'un ba‐ teau vienne mesurer la pro‐ fondeur de l'eau dans le che‐ nal et le port. Les pêcheurs y voyaient une première vic‐ toire et un espoir que leur cause serait entendue.

Avec la confirmation du dragage, le temps presse. Le ministère dit être conscient que la saison de pêche au homard approche à grands pas et dit travailler sans re‐ lâche à ce que des contrats soient attribués rapidement et que les travaux com‐ mencent le plus tôt possible.

Des fonds annoncés lors du budget fédéral la semaine dernière financeront les tra‐ vaux de dragage au chenal de Tabusintac et au port de Pointe-Sapin.

Avec les informations de René Landry et de Réal Fra‐ dette