La Ville d’Oliver souhaite que la C.-B. aide les communautés à diversifier le tourisme

La Ville d'Oliver souhaite que le gouvernement de la Colombie-Britannique fasse des investissements auprès des gouvernements locaux pour identifier com‐ ment diversifier le tou‐ risme dans les communau‐ tés touchées par les chan‐ gements climatiques.

Elle présentera une réso‐ lution lors du congrès de l'As‐ sociation des gouvernements locaux du sud de l’Intérieur (SILGA), qui se déroule à par‐ tir de mardi à Kamloops.

Le maire d’Oliver, Martin Johansen, explique que le tourisme est touché, surtout pendant les mois d'été, avec les feux de forêt et la fumée et que dans de petites com‐ munautés rurales, les événe‐ ments phares ont principale‐ ment lieu pendant la période estivale.

Les conséquences écono‐ miques sont donc impor‐ tantes quand ces événe‐ ments sont annulés.

Une des choses pourrait être de déplacer votre événe‐ ment phare en dehors des mois de juillet et août lorsque beaucoup d'entre eux ont lieu. La diversifica‐ tion pourrait consister en des événements plus petits et plus fréquents qui se pro‐ duisent tout au long de l’an‐ née.

Martin Johansen, maire d’Oliver

Martin Johansen explique que sa Ville examine la possi‐ bilité d’avoir des touristes qui atterrissent sur l'aéroport lo‐ cal pour des visites de vi‐ gnobles. Il ajoute que le festi‐ val Roots and Fruits a été dé‐ placé d’août à juin. C’est une période de l'année où, autant que je me souvienne, nous n'avons pas été touchés par un feu de forêt en juin.

Martin Johansen a bon es‐ poir que la résolution soit adoptée puis présentée au congrès annuel de l'Union des municipalités de la pro‐ vince (UBCM) et que la pro‐ vince interviendra, car elle soutient le tourisme.

Nous devons nous adap‐ ter et cela fait partie du chan‐ gement climatique [...] Tradi‐ tionnellement, nous organi‐ sions des événements phares en été lorsque les en‐

fants sont en vacances et que les familles peuvent voyager. Maintenant, nous devons penser à faire les choses d'une manière diffé‐ rente, car ce sont des options qui sont écartées rapidement quand quelque chose de ter‐ rible comme un feu de forêt se produit et que de la fumée est dans la zone.

Martin Johansen, maire d’Oliver

Des touristes qui at‐ tendent pour réserver cet été

À Osoyoos, David Mc‐ Bean, directeur général du Watermark Beach Resort, considère qu'organiser des événements en dehors de la saison estivale aurait dû être mis en place même avant que les feux n’aient un im‐ pact sur la région. On fait beaucoup de festivals durant le mois de juillet, le mois d'août, mais c'est déjà dans les temps [où] les hôtels sont déjà pleins.

Maintenant on fait plus d'efforts pour avoir des groupes ici [en] avril, mai, juin, septembre, octobre, no‐ vembre, parce que durant ces mois-là, il n'y a pas tant de touristes, mais il y a des groupes [qui veulent] venir dans l'Okanagan [et savent] qu'il y a beaucoup de choses à faire [et que] les vignobles sont encore ouverts.

David McBean, directeur général du Watermark Beach Resort

Il se remémore le feu qui a menacé directement Osoyoos et a fait chuter le taux d’occupation de 90 à 65 %. Cependant, c’est un autre feu menaçant, à West Ke‐ lowna, qui a eu davantage d’impact, puisque la province avait alors déconseillé les voyages dans la région. Ça a changé le taux d'occupation à 10 %, 15 %.

Cette année, le directeur général se réjouit que les ré‐ servations du printemps soient meilleures que l’an passé. Par contre, pour l’été, ce n’est pas aussi occupé que l'année passée, mais ça, c'est très normal après une année de feu [car] les personnes at‐ tendent à la dernière minute pour faire une réservation.

Si la sécheresse est bien présente, David McBean ex‐ plique que son hôtel se pré‐ pare néanmoins comme chaque année. On peut pas juste dire que "ah il va avoir des feux donc peut-être on [ne] va rien faire".

De son côté, Martin Jo‐ hansen est inquiet de la sé‐ cheresse. Ça n'a pas l'air bien en ce moment. Nous verrons ce qui se passera, mais les conditions sont réunies pour que ce soit une répétition de l'année dernière.