Les homardiers gaspésiens larguent les amarres, remplis d’espoir

La pêche au homard est of‐ ficiellement débutée en Gaspésie et donnera lieu, dimanche, à de premiers débarquements. Au total, 133 homardiers ont pris la mer au petit matin, sa‐ medi, dans la frénésie et la fébrilité pour ce qui pour‐ rait encore une fois s'avé‐ rer une saison exception‐ nelle, voire record.

La saison 2023 en avait été une mémorable. Près de 5000 tonnes de homard avaient été capturées. Plu‐ sieurs s'attendent ainsi à ce que le scénario se répète en 2024, mais qu'en sera-t-il réellement?

C'est la question du jour, et ça soulève les passions, admet O'Neil Cloutier, pê‐ cheur et directeur du Regrou‐ pement des pêcheurs profes‐ sionnels du sud de la Gaspé‐ sie (RPPPSG). Ce dernier ajoute qu'il demeure difficile de statuer d'une année à l'autre, une très mauvaise saison pouvant parfois en suivre une excellente.

Ce qu'on cherche le plus, c'est une saison [de captures] qui est stable et un prix qui est stable aussi, ajoute-t-il. Les écarts ne sont jamais vraiment très bons pour les pêcheurs.

Au quai du secteur de L'Anse-à-Beaufils, samedi ma‐ tin très tôt, l'enthousiasme était à son comble.

Si on se fie aux statis‐ tiques, il est supposé avoir du homard pour encore une dizaine, une quinzaine d’an‐ nées, lance Jany Baleine, ca‐ pitaine à Percé. On l’anticipe bien, je pense que ça va être bon, [...] le homard devrait être au rendez-vous, s'encou‐ rage Stéphane Samson, qui oeuvre quant à lui comme homme de pont.

L'espèce se porte bien, confirme le biologiste du RPPPSG Jean Côté. C'est entre autres grâce aux me‐ sures mises en place par les homardiers pour protéger la ressource, mais aussi en rai‐ son du réchauffement clima‐ tique qu'il en vient à cette conclusion.

Nous, ici, en Gaspésie, ex‐ cusez le terme anglais : on est dans le sweet spot. On est dans le beau, on est dans le milieu. Ça va encore conti‐ nuer longtemps, mais com‐ bien de temps? C’est difficile à dire, ça dépend à quelle vi‐ tesse les eaux vont se ré‐ chauffer.

Jean Côté, biologiste du Regroupement des pêcheurs professionnels du sud de la Gaspésie

Au total, 155 permis de pêche commerciale sont ac‐ tuellement actifs, dont la très grande majorité est détenue par des capitaines-proprié‐

taires.

Place à la fête

Des centaines de per‐ sonnes se sont rassemblées à L'Anse-à-Beaufils, samedi matin, pour assister à la bé‐ nédiction des homardiers et à leur départ, dès les pre‐ mières lueurs du jour.

C'est impressionnant, vrai‐ ment! C'est magnifique! C'est même émouvant. J'avais les yeux pleins d'eau quand tous les bateaux sont partis, té‐ moigne Kathy Contant. La dame était présente lors de cet événement traditionnel avec sa fille.

Cette dernière, Maëly Gre‐ nier, a également souligné la beauté du moment, impres‐ sionnée par tous les bateaux qui partaient, qui allaient vite.

Un prix encore inconnu

Si les différents interve‐ nants s'attendent déjà à des prises exceptionnelles en ce qui concerne la quantité, le prix versé aux pêcheurs de‐ meure toujours inconnu, comme c'est le cas lors de chaque début de saison.

C'est assez difficile de sa‐ voir au moment où on se parle parce qu’on n’a pas de prix encore de fixé pour la saison, précise O'Neil Clou‐ tier. Ce dernier estime néan‐ moins que les pêcheurs pourraient probablement mettre la main sur le même prix moyen qu'en 2023, soit environ 7,60 $ la livre, ce qu'il juge bon.

Le début des activités des homardiers gaspésiens, qui devait avoir lieu la semaine dernière, a été retardé d'une semaine, puisque quatre ports de la région devaient préalablement faire l'objet de dragage.

D'autres pêcheurs met‐ tront également leurs cages à l'eau dans d'autres zones au cours des prochains jours. Ce sera notamment le cas le 4 mai pour les homardiers madelinots de la zone 22.

D'après le reportage de Jean-François Deschênes