Rafael Nadal stoppé à Madrid, Félix AugerAliassime en quarts

Rafael Nadal a rendu les armes devant son public au tournoi de Madrid, mardi, s'arrêtant en huitièmes de finale en Espagne. Félix Au‐ ger-Aliassime s'est quant à lui hissé au tour suivant de ce Masters 1000.

Nadal, qui tente un der‐ nier retour en forme à bien‐ tôt 38 ans, malgré son corps cabossé, a été éliminé en deux manches de 7-5 et 6-4 par le jeune Tchèque Jiri Le‐ hecha.

À moins d'un rebondisse‐ ment, l'Espagnol aux 22 sacres en grand chelem parti‐ cipe à sa dernière saison sur le circuit de l'ATP. Le Major‐ quin ne devrait donc plus re‐ jouer de match officiel dans la capitale espagnole.

Avant sa défaite, Nadal venait de gagner trois ren‐ contres consécutives sur l'ocre madrilène, une pre‐ mière dans son cas depuis l'été 2022.

Plus de détails à venir.

Félix Auger-Aliassime en ascension

Auger-Aliassime a travaillé d'arrache-pied pour se dé‐ faire du spécialiste sur terre battue Casper Ruud en hui‐ tièmes de finale. Le Canadien s'est imposé 6-4 et 7-5 contre le Norvégien.

Auger-Aliassime s'est dé‐ mené pendant deux heures, mardi, avant d'atteindre les quarts. Son troisième et ul‐ time bris de service au 11e jeu du second engagement a préparé le terrain à sa vic‐ toire quelques minutes plus tard.

C'est une super victoire et un grand soulagement. Ça faisait un moment que je n'avais pas gagné un match comme celui-là, a indiqué Au‐ ger-Aliassime.

Ça fait plaisir de venir ici, de croire en soi, de croire que je joue de mieux en mieux et arriver à le montrer à tous, a-t-il enchaîné.

Classé 6e joueur mondial, Ruud s'est amené dans la ca‐ pitale espagnole sur deux fi‐ nales consécutives, d'abord perdue le 14 avril à MonteCarlo, puis gagnée le 21 avril à Barcelone.

Le Québécois a ainsi porté sa fiche à 2-3 face au Norvé‐ gien, enregistrant son pre‐ mier succès à ses dépens de‐ puis le premier tour de l'édi‐ tion 2019 du Masters de Miami.

J'ai fait beaucoup de bonnes choses, j'ai trouvé les bons ajustements en retour de service pour le déranger et j'ai bien exécuté tout au long du match. Et même au service aussi, j'ai servi intelli‐ gemment [...] Avec mon coup droit aussi j'ai su être précis et trouver le juste milieu entre l'agressivité, la domina‐ tion, et la solidité.

Félix Auger-Aliassime, joueur de tennis

Le détenteur du 35e rang de l'ATP a été particulière‐ ment actif au filet, où il a remporté 86 % de ses points (25 en 29). Il a également do‐ miné Ruud 33-17 au chapitre des coups gagnants.

Auger-Aliassime a converti trois de ses huit oc‐ casions de bris, tandis que Ruud a été limité à un maigre vol en trois tentatives.

Le Québécois tentera de poursuivre sa route sur la terre battue madrilène, jeudi, lorsqu'il croisera la raquette avec le favori du tournoi, l'Italien Jannik Sinner (2e). Il présente un dossier imma‐ culé en deux duels contre le champion en titre des Inter‐ nationaux d'Australie.

C'est une très bonne moti‐ vation. Je suis bien excité. On s'est affrontés il y a deux ans, mais on n'a pas rejoué [l'un contre l'autre] depuis. Évi‐ demment, il joue très bien, mais j'ai toujours senti que j'avais des chances de gagner contre lui, a dit Auger-Alias‐ sime à propos de son pro‐ chain adversaire.

Quand je le voyais évoluer ces derniers mois, je me di‐ sais que ce serait intéressant de voir quand je l'affronterai, de sentir ce qu'il fait de bien, a-t-il ajouté. J'aurai l'occasion dans deux jours de le voir en personne.

Sinner a décroché son billet en quarts après avoir indiqué la porte de sortie au Russe Karen Khachanov (17e). Il a perdu la manche initiale 5-7, avant de rempor‐ ter les deux suivantes 6-3.

Carlos Alcaraz trime dur

L'Espagnol Carlos Alcaraz (3e), qui fait son retour de blessure à Madrid, dont il est double tenant du titre, s'est qualifié de justesse pour les quarts en défaisant l'Alle‐ mand Jan-Lennard Struff (24e) en trois difficiles actes de 6-3, 6-7 (5/7) et 7-6 (7/4).

Ce huitième de finale était une réédition de la finale de 2023, déjà remportée par Al‐ caraz.

Pour une place dans le dernier carré de son tournoi de reprise, après que son avant-bras droit douloureux l'eut contraint de renoncer à Monte-Carlo et à Barcelone, Carlitos affrontera le Russe Andrey Rublev (8e).

Bras droit protégé par un manchon comme depuis le début du tournoi madrilène, Alcaraz a semblé mettre fer‐ mement la main sur la partie quand il a compté une manche et un bris d'avance (2-0).

Mais Struff, un des hommes en forme du mo‐ ment, fraîchement titré à Mu‐ nich, a repris pied en retrou‐ vant un service plus efficace, son arme numéro un, et en déstabilisant son jeune ad‐ versaire en retour de service, avec une certaine réussite.

Quand on pensait que l'Espagnol, déjà double lau‐ réat en grand chelem, avait définitivement fait la diffé‐ rence dans la troisième manche, il a laissé s'envoler quatre balles de match, dont trois d'affilée, à 5-3.

Le protégé de Juan Carlos Ferrero s'en est finalement tiré au jeu décisif après 2 h 52 min de jeu.

Alcaraz, dont la participa‐ tion était encore incertaine en début de semaine à un mois de Roland-Garros, avait remporté ses deux premiers matchs en deux manches, chaque fois en à peine plus d'une heure.

S'il venait à triompher sur la terre battue espagnole le 5 mai, jour où il fêtera ses 21 ans, le champion des Interna‐ tionaux des États-Unis en 2022 et de Wimbledon en 2023 et ex-no 1 mondial de‐ viendrait le premier à rem‐ porter trois fois d'affilée le tournoi de Madrid.

Shapovalov s’incline d’entrée de jeu en double

L'Ontarien Denis Shapova‐ lov et son partenaire de jeu kazakh Alexander Bublik ont subi une défaite sans appel de 6-3 et 6-2 contre le Britan‐ nique Jamie Murray et l'Aus‐ tralien Michael Venus au pre‐ mier tour.

Murray, le frère d'Andy Murray, et Venus sont les 11es têtes de série et n'ont eu besoin que de 51 minutes pour l'emporter sur le court no 5.

Dimanche, Shapovalov s'était incliné devant l'Alle‐ mand Alexander Zverev (no 4) en deux manches de 6-4 et 7-5 au troisième tour.

Au prochain tour, Murray et Venus croiseront le fer avec le Jordanien Abdullah Shelbayh et l'Allemand Benja‐ min Hassan. Ces derniers ont surpris en lever de rideau les quatrièmes têtes de série, le Croate Ivan Dodig et l'Améri‐ cain Austin Krajicek, 6-2 et 76 (8/6).