La police investit le campement propalestinien d’UCLA

Les forces policières sont entrées, dans la nuit de mercredi à jeudi, dans le campement propalestinien installé sur le campus de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), où des centaines de manifestants s'étaient retranchés pour résister à leur expulsion.

Au matin, il ne restait du campement que des toiles pêle-mêle sur le sol jonché de débris et de déchets.

En tout, 132 personnes ont été arrêtées lors de l'in‐ tervention, selon les autori‐ tés policières de la Californie.

Les policiers ont fait usage de gaz et de projectiles non létaux, semblables à des balles de caoutchouc, pour se frayer un chemin à travers le campement, où les mani‐ festants faisaient front pour résister à leur expulsion.

De nombreux tirs de dis‐ positifs assourdissants et aveuglants (flash-bang) ont aussi été rapportés lorsque les agents de la California Highway Patrol (CHP) ont commencé à démolir les bar‐ ricades de fortune qui pro‐ tègent le campement.

Des flash-bangs ont été utilisés, a confirmé Alec Per‐ eyda, responsable de l'infor‐ mation publique de la CHP. Ils sont tirés en l'air pour ten‐ ter d'attirer l'attention de la foule et lui faire comprendre qu'il était temps de se disper‐ ser et de quitter la zone, a-t-il expliqué.

Les manifestants ont ri‐ posté en tirant des pièces py‐ rotechniques, des fusées de signalisation et des projec‐ tiles divers sur les cordons de policiers anti-émeutes. D'autres ont actionné des ex‐ tincteurs pour repousser les policiers.

L'un des points chauds était le bâtiment historique de Royce Hall, où des mani‐ festants s'étaient retranchés.

Les forces policières qui ont investi les lieux sur plu‐ sieurs fronts à la fois ont re‐ tenu les manifestants sur le campus pour éviter leur dis‐ persion dans la ville et concentrer les arrestations.

Des autobus avaient été prévus dans des stationne‐ ments voisins pour évacuer les manifestants arrêtés.

Cet îlot de tentes avait été dressé il y a plusieurs jours par des étudiants et des mili‐ tants qui protestent contre l’offensive israélienne sur la bande de Gaza et l’appui mili‐ taire et financier qu’elle reçoit des États-Unis.

Comme ailleurs sur de nombreux campus améri‐ cains et canadiens, les mani‐ festants d'UCLA réclament que la direction de l'institu‐ tion coupe les ponts avec tous les mécènes et les en‐ treprises liés à Israël de qui elle reçoit du financement.

L’opération policière a commencé en pleine nuit après que les forces de l’ordre eurent signifié aux manifestants qu’ils seraient arrêtés et peut-être blessés s’ils refusaient de quitter le campement sur-le-champ. La vaste majorité des occupants sont restés au son des cris tenez la ligne, tenez la ligne!.

Un peu plus loin, sur les marches Janss, un lieu em‐ blématique de l'UCLA, des di‐ zaines de manifestants ont affronté les policiers ou se sont couchés dans les esca‐ liers pour les empêcher d’ac‐ céder au campement.

Cette intervention poli‐ cière réclamée par la direc‐ tion de l'université survient au lendemain d'une nuit d'af‐ frontements violents entre des groupes de manifestants pro-israéliens et propalesti‐ niens sur les terrains de l'éta‐ blissement. La police avait dû intervenir massivement pour calmer les esprits et rétablir l'ordre sur le campus. Une quinzaine de personnes ont été blessées lors des affron‐ tements.

Des centaines d'arresta‐ tions dans le pays

D'autres interventions po‐ licières ont été menées sur des campus universitaires jeudi, notamment au Texas, où 17 personnes ont été ar‐ rêtées lors du démantèle‐ ment d'un campement à l'Université du Texas à Dallas. Une douzaine d'autres per‐ sonnes ont aussi été arrêtées lors d'une manifestation à l'Université du New Hamp‐ shire. Des arrestations qui s'ajoutent à des centaines d'autres au cours des der‐ niers jours dans les universi‐ tés du pays.

À New York, la police a ar‐ rêté hier plus de 300 mani‐ festants propalestiniens qui occupaient un immeuble sur le campus de l'Université Co‐ lumbia. Selon la police de New York, au moins 282 des manifestants arrêtés n'avaient aucun lien avec le milieu universitaire.

De nombreuses autres in‐ terventions policières ont eu lieu sur des campus de Flo‐