Premier sommet national sur l’accessibilité du transport aérien à Ottawa

L'industrie aérienne cana‐ dienne s'efforcera d'adop‐ ter un formulaire médical commun pour les passa‐ gers en situation de handi‐ cap, a déclaré jeudi le gou‐ vernement fédéral à l'occa‐ sion du premier sommet national pour discuter des moyens d'améliorer l'acces‐ sibilité dans le transport aérien.

L'événement qui se dérou‐ lait au Centre Shaw d'Ottawa réunissait des défenseurs des droits des personnes handicapées, des représen‐ tants du gouvernement et des dirigeants de l'industrie.

Des défenseurs des droits des personnes à mobilité ré‐ duite ont demandé aux diri‐ geants des compagnies aé‐ riennes de mettre en oeuvre correctement les initiatives en faveur des personnes handicapées.

Les intervenants ont éga‐ lement reconnu la nécessité d'améliorer le partage des données et de normaliser les procédures entre les entre‐ prises.

L'une des participantes, Maayan Ziv, fondatrice d'une entreprise technologique ap‐ pelée Access Now, qui fournit des informations sur l'acces‐ sibilité des entreprises dans le monde entier, a fait valoir que les compagnies aé‐ riennes doivent résoudre de nombreux problèmes pour rendre les voyages adéquats pour tous.

Maayan Ziv a soutenu que les solutions actuelles sont des réponses à des pro‐ blèmes qui n'existeraient pas si les aéroports et les avions étaient conçus pour inclure les personnes handicapées. Selon elle, une partie du pro‐ blème est le fait que les déci‐ sions dans l'industrie du voyage sont principalement prises par des personnes sans handicap.

Il y a un manque de com‐ préhension de l'importance que joue un appareil de mo‐ bilité dans le monde d'une personne handicapée.

Maayan Ziv, fondatrice de l'entreprise technologique Access Now

Elle se réjouit toutefois que le gouvernement fédéral aborde la question plus au sérieux et elle croit que les ministres ont fait des de‐ mandes réelles de progrès, de responsabilité, de délais et, éventuellement, de normes. Elle a ajouté que cela ne devrait pas être né‐ cessaire pour que les compa‐ gnies aériennes prennent des mesures.

Mme Ziv a attiré l'atten‐ tion des médias nationaux en 2022 lorsqu'elle a trouvé son fauteuil roulant détruit à sa descente d'un vol d'Air Ca‐ nada alors qu'elle se rendait à une conférence sur l'acces‐ sibilité à Tel-Aviv.

Les ministres libéraux ont annoncé jeudi que l'industrie avait accepté d'apporter cer‐ tains changements. Tous les partenaires ont convenu de trouver des moyens d'assu‐ rer des déplacements fluides pour les personnes handica‐ pées, a déclaré la ministre de la Diversité, de l'Inclusion et des Personnes handicapées, Kamal Khera.

Ces moyens comprennent un accord visant à créer un formulaire d'admission sim‐ plifié et standardisé au mo‐ ment de la réservation pour les personnes ayant besoin d'une aide en matière d'ac‐ cessibilité.

Le ministre des Trans‐ ports, Pablo Rodriguez, a af‐ firmé que les changements devaient être mis en oeuvre le plus rapidement possible, même s'il n'a pas fixé de dé‐ lai ni promis de sanctions en cas de non-respect.

Les compagnies aériennes ne veulent pas faire la Une des journaux à cause de mauvais services.

Pablo Rodriguez, ministre fédéral des Transports

Les représentants des compagnies aériennes ont vanté leurs succès. L'un des dirigeants a déclaré que les sondages menés auprès des passagers ont montré que l'écrasante majorité des voyageurs ayant besoin d'une assistance spéciale avaient vécu des expériences positives.

Ce sommet avait été an‐ noncé en mars après le té‐ moignage de dirigeants de compagnies aériennes de‐ vant le Comité des transports de la Chambre des com‐ munes. Les députés avaient alors cité des témoignages troublants de personnes handicapées sur la façon dont les compagnies aé‐ riennes les avaient traitées.

Parmi les cas qui ont été médiatisés, il y a celui de la responsable en chef de l'ac‐ cessibilité du gouvernement fédéral, Stéphanie Cadieux, qui a voyagé de Toronto à Vancouver en octobre der‐ nier à bord d'un avion d'Air Canada pour découvrir que son fauteuil roulant avait été oublié.

Mme Cadieux a déclaré que même si son fauteuil lui a été rendu en toute sécurité par la compagnie aérienne le lendemain matin, les compa‐ gnies aériennes qui n'ac‐ cordent pas le soin et l'atten‐ tion nécessaires à des équi‐ pements essentiels comme des fauteuils roulants laissent les voyageurs dans une situation de vulnérabi‐ lité.

Je veux que tout le monde comprenne que lorsqu'une personne perd son fauteuil roulant, c'est son indépen‐ dance, sa sécurité, sa mobi‐ lité et sa dignité qui dispa‐ raissent, a-t-elle déclaré.

Les PDG des principales compagnies aériennes cana‐ diennes ont été appelés à comparaître devant une com‐ mission parlementaire char‐ gée d'enquêter sur l'état des transports accessibles.

La Commission des trans‐ ports de la Chambre des communes a tenu quatre réunions sur ce sujet et pré‐ sentera un projet de rapport au cours des prochains mois.

Le directeur général de WestJet, Alexis von Hoens‐ broech, s'est excusé pour ces incidents en février, décla‐ rant qu'il espérait améliorer l'accessibilité des voyages.

À nos clients qui n'ont pas eu une bonne expérience de voyage avec nous, nous sommes sincèrement déso‐ lés et nous nous engageons à faire mieux, a déclaré M. von Hoensbroech lors d'une com‐ parution devant la Commis‐ sion des transports.

Le PDG d'Air Canada, Mi‐ chael Rousseau, a également fait l'objet de questions diffi‐ ciles lors de sa comparution devant la Commission des transports au sujet de rap‐ ports faisant état de mauvais traitements infligés aux pas‐ sagers au cours de l'année écoulée.

Nous commettons des er‐ reurs, a déclaré M. Rousseau à la Commission. Il a évoqué un programme d'accessibilité accélérée annoncé en no‐ vembre ainsi que de nou‐ velles mesures visant à amé‐ liorer l'expérience de voyage des passagers atteints d'un handicap.

Avec les informations de La Presse canadienne et de CBC News